Las llanuras ya existían cuando aparecieron los primeros homínidos

África:
Las llanuras ya existían cuando aparecieron los primeros homínidos

Se creía que el escenario inicial de los antepasados de los humanos había sido un ambiente selvático. 

 
Diario El Mercurio, jueves 4 de agosto de 2011

http://diario.elmercurio.com/2011/08/04/ciencia_y_tecnologia/mas/noticias/A4CBC106-BDF6-41E6-8649-D6301F1A224F.htm?id={A4CBC106-BDF6-41E6-8649-D6301F1A224F} 

Uno de los mayores debates entre los paleoantropólogos es si los primeros homínidos aprendieron a caminar en África en un ambiente de selva o sólo lo hicieron cuando el clima cambió y dio paso a grandes llanuras.

Según un nuevo estudio que publica hoy la revista Nature, los ambientes de sabana dominaban hace más de 6 millones de años cuando los primeros homínidos recién comenzaban su transición evolutiva, combinados con espacios arbolados.

Los investigadores llegaron a esta conclusión tras analizar diferentes formas de carbono dejadas por las plantas en los sedimentos de las dos regiones del este de África más ricas en fósiles homínidos: el valle del Awash, donde Yves Coppens descubrió los restos del australopithecus Lucy, y la cuenca del Omo Turkana, ambos en Etiopía.

Descubrieron que la capa vegetal apenas representaba 40% del material analizado. El resto del ambiente era de sabana.

"Este artículo aporta datos que confirman la existencia de ambientes complejos, que no eran ni completamente selváticos ni completamente de praderas, sino una mezcla", destaca el antropólogo chileno René Bobe.

"Sin duda existían praderas (sabanas) cuando los primeros homínidos aparecían en los ambientes del este de África. Pero no está claro si estos homínidos dependían de las praderas o se mantenían aferrados a los ambientes arbolados, que también existían", sostiene. Para Bobe probablemente los primeros homínidos podían hacer uso de varios ambientes distintos, incluyendo aquellos con muchos árboles, pero también aventurándose a las praderas algo más abiertas, y el bipedalismo surgió en estos ambientes mixtos.