Encuentran el "taller de pintura" más antiguo del mundo

Sudáfrica:


Los arqueólogos identificaron, en una cueva cerca de Ciudad del Cabo,
herramientas y pigmentos que habrían sido usados para adornar cuerpos
hace 100 mil años.

por Richard García
Diario El Mercurio, Ciencia y Tecnología,
Viernes 14 de Octubre de 2011
http://diario.elmercurio.com/2011/10/14/ciencia_y_tecnologia/ciencia_y_tecnologia/noticias/7F88B312-E7D9-4BD4-B6D8-12B502A6E81B.htm?id={7F88B312-E7D9-4BD4-B6D8-12B502A6E81B}

Dos "sets de herramientas" empleadas para la producción y
almacenamiento de pigmentos guardaba desde hace 100 mil años la cueva
de Blombos, en Sudáfrica.

El sitio arqueológico revela, por primera vez, que ya en esa época tan
temprana los seres humanos habían desarrollado una capacidad cognitiva
que les permitía no sólo manejar tecnologías complejas, sino también
almacenarlas. La creencia hasta ahora era que tales capacidades se
habían manifestado por lo menos 50 mil años después.

El hallazgo, que aparece destacado en la edición de hoy de la revista
científica Science, fue realizado por un grupo internacional de
investigadores encabezado por Christopher Henshilwood, académico del
Instituto de Arqueología, Historia, Cultura y Religión de la
Universidad de Bergen, en Noruega.
El principal componente del descubrimiento son dos conchas de abalón,
un molusco parecido al loco, que contienen restos de ocre, es decir
roca o tierra que posee óxidos o hidróxidos de hierro, rojos o
amarillos, y que los primeros humanos utilizaban como pinturas. Además
hay otros materiales asociados, como minerales y osamentas.

"Lo excepcional de este descubrimiento es que se trata del más antiguo
agrupamiento de elementos o "kits" utilizados para la preparación de
pigmentos", explica a "El Mercurio" la paleontóloga Renata
García-Moreno, investigadora de la U. de Burdeos y una de las
coautoras del estudio.

"El presente hallazgo ha ayudado a conocer estos aspectos, ya que
demuestra que hace 100 mil años el hombre era capaz de transmitir de
generación en generación el conocimiento sobre la utilización de una
serie de materias primas, incluidos los pigmentos", señala.

Una serie de análisis fisicoquímicos de estos vestigios han permitido
conocer las recetas utilizadas para la preparación de los pigmentos,
lo cual incluye el uso de varias materias primas, tales como tres
tipos de rocas ricas en óxidos de hierro, conchas (utilizadas como
recipientes), carbón, herramientas líticas para la talla y molienda de
pigmentos y huesos. De estos últimos probablemente se obtenía el
tuétano, que podía servir como aglutinante para la muestra. También
podía servir para revolver la mezcla.

Los análisis han servido para conocer la función de cada uno de los
elementos y evaluar el grado de complejidad implícito en el proceso.
Un hueso de un antepasado del perro se empleó para revolver la mezcla.

Para esta época, explica García, no existen vestigios conocidos de
pintura rupestre; "sin embargo, la pintura corporal o sobre soportes
orgánicos, ambas evidencias que no fueron conservadas en el tiempo,
sigue siendo una hipótesis para considerar".