El lodo del tratamiento de aguas servidas podría reducirse hasta en 70%

Esval hará un piloto en una de sus plantas:
por Gabriela Bade
Diario El Mercurio, Vida-Ciencia y Tecnoloía,
martes 29 de marzo de 2011http://diario.elmercurio.com/2011/03/29/ciencia_y_tecnologia/mas/noticias/E1910C1B-DD13-46A0-A4BF-6CC1BF670572.htm?id={E1910C1B-DD13-46A0-A4BF-6CC1BF670572}
 
La universidad Jiao Tong de Shanghai está desarrollando esta
tecnología que ahora se probará en Chile para tratar de reducir este
molesto problema.
 
"Nosotros sólo desarrollamos la tecnología; realmente no sabemos
cuánto cuesta instalarla", dice Zhu Shiyun. Ella es doctora de la
escuela de medio ambiente, ciencia e ingeniería de la Universidad de
Jiao Tong, Shanghai, y la semana pasada estuvo en Chile para conocer
la primera planta fuera de China donde se aplicará su proyecto de
reducción del volumen del lodo del tratamiento de aguas servidas.
En un trabajo de 10 años, ella y su equipo han logrado reducir hasta
en 70% el volumen de este lodo. Lo que, sin calculadora en mano, suena
demasiado bien.
Eso fue lo que llevó a la Fundación Chile a convencer a los
científicos chinos de transferir su tecnología a Esval. Pero ahora la
fundación y Esval deberán lograr que los números cuadren y que la
iniciativa científica pueda llevarse a cabo de manera competitiva.
Para eso es que la semana pasada viajaron a Chile la doctora Zhu
Shiyun y el doctor Shangbing He, para ver en terreno cómo es la planta
de Esval donde se desarrollará el piloto. Ellos se llevaron a China el
detalle de los componentes de estos lodos para buscar los agentes
oxidantes especiales que harán posible la reducción de su volumen.
Para entender cómo funciona esta tecnología, se debe saber que el
proceso de tratamiento de aguas servidas va generando lodo que termina
en un sedimentador. En el fondo queda el lodo, y el clarificado, que
es el agua ya tratada, vuelve a los ríos o como agua de riego.
"Una parte de ese lodo cae en un contenedor donde se hace el
tratamiento de oxidación con agentes como ozono, perhidróxido,
ultrasonido u otro, que rompe las paredes celulares y hace que el lodo
se haga mucho más biodegradable. Incluso una parte de la materia se
evapora y se convierte en CO2. Ese nuevo lodo vuelve a entrar al
sistema que está en continuo funcionamiento, y eso permite,
finalmente, una reducción global de entre 40 y 70% del volumen del
lodo que se produce sin este proceso", explica Ulrike Broschek, jefa
del área de agua e industria de la Fundación Chile.
Por el momento están recién midiendo la factibilidad de la operación,
tarea que se llevaron los doctores chinos y que tardarán unos cinco
meses en resolver. Luego viene el desarrollo de la ingeniería que
estará en manos de Fundación Chile y Esval, que están trabajando en
este desarrollo con una línea de financiamiento de Corfo. Ese proceso
durará otro año más, de manera que los positivos efectos de esta
innovación todavía están por verse.
 Volumen
Según un informe del año 2010, las plantas de tratamiento de aguas
servidas de la V Región de Esval produjeron
27.732 metros cúbicos de lodo en el año y se destinaron a una planta
de compostaje. La nueva tecnología reducirá esa cifra.