Felino chileno en peligro de extinción es reproducido por primera vezen cautiverio

Ciencias
por Richard García
Diario El Mercurio, Viernes 29 de Abril de 2011http://blogs.elmercurio.com/cienciaytecnologia/2011/04/29/felino-chileno-en-peligro-de-e.asp
 
Para ver imágenes, ir al recuadro derecho donde aparece una foto de la madre
y, en 'Más fotos', se aprecia también la encantadora cría:http://diario.elmercurio.com/2011/04/29/ciencia_y_tecnologia/ciencia_y_tecnologia/noticias/CD856EA5-B0BB-4134-A184-2D5CC74B5ED6.htm?id={CD856EA5-B0BB-4134-A184-2D5CC74B5ED6}
 
 
 
Si hay algo que caracteriza la información disponible sobre el pequeño
felino salvaje chileno conocido como güiña, es su escasez. Aspectos
básicos como la duración de su vida, conducta y enfermedades, son un
completo misterio para los zoólogos y conservacionistas.
 
Por eso el primer nacimiento en cautiverio de un ejemplar el pasado 17
de marzo, en terrenos de la fundación privada Fauna Andina Los
Canelos, frente a Villarrica, abre muchas expectativas para los
investigadores. La cría se encuentra en perfectas condiciones bajo el
cuidado de su madre "Kalki", que también es oriunda de la región,
destaca Fernando Vidal, profesor de manejo de vida silvestre en la U.
Santo Tomás de Temuco y director de la fundación. "La reproducción de
esta especie nunca se había logrado en el mundo; el fin del proyecto
es reproducir ejemplares para futuras reintroducciones al medio
silvestre" dice.
 
Destaca que la iniciativa partió en 2004 y ha involucrado el rescate y
rehabilitación de seis ejemplares de güiña en 150 hectáreas de
contrafuertes cordilleranos. "Estos animales, que provienen desde
Rancagua hasta Puerto Montt, nos fueron asignados (por el SAG) para un
proceso de reproducción ex situ. Nos costó reunir los animales, porque
no fueron capturados sino que rescatados: huérfanos, que habían caído
en trampas, víctimas de tenencia ilegal; son individuos con problemas
conductuales o físicos".
 
El nacimiento no sólo representa la disponibilidad de una herramienta
exitosa para la conservación de esta especie en peligro de extinción.
"Además podremos responder muchas preguntas pendientes de uno de los
felinos menos investigados y conocidos a nivel del planeta", dice
Vidal, quien también es especialista del grupo de vida silvestre de la
Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (UICN).
 
Es así que gracias a lo ya observado pueden asegurar con certeza que
el período de gestación es de 78 a 85 días, con el nacimiento de una
sola cría por camada.
 
Reconoce que en el pasado hubo al menos cuatro intentos por lograr
reproducir güiñas, tres en Chile y uno en el exterior, pero
fracasaron.
 
Sueño internacional
 
"Es un hito muy importante a nivel mundial", asegura el zoólogo
Agustín Iriarte, miembro del grupo de especialistas en felinos de la
UICN. "Conozco al menos a dos investigadores, uno en Vancouver,
Canadá, y otro en Francia, que tienen todas las especies de felinos en
cautiverio y su sueño incumplido era tener güiñas".
 
Vidal dice que las observaciones realizadas también muestran que el
animal sería más social de lo que se cree. Son extremadamente
tolerantes a la presencia de otros ejemplares junto a ellos, aún
cuando sean del mismo sexo, y eventualmente aceptan la cercanía de
gatos domésticos.
 
Reconoce que hay mucho mito respecto de este felino. En el campo
incluso se lo llega a asociar con el chupacabras. "Los niños les temen
porque sus abuelos les cuentan que les van a chupar la sangre. Por eso
hemos dejado que algunos niños locales tengan contacto con ellos, para
derribar mitos y evitar que los persigan. Eso ayuda, además, a
conservar la especie".
 
La Fundación Fauna Andina también trabaja actualmente en proyectos de
reproducción de pudú, huemul y el seguimiento a pumas en ambiente
silvestre.