Leon Russell, músico legendario
inducido hace poco más de un año
al Rock & Roll Hall of Fame,
en una cena de gala celebrada
en el Waldorf Astoria de Nueva York,
y que acaba de cumplir hace una semana
los 70 años de edad,
tal vez es recordado por muchos
por su participación en el concierto
organizado por George Harrison
a comienzos de los años 70
para ir en ayuda de los refugiados
de Bangladesh.
Quizás pocos sepan
que nació en Oklahoma,
que comenzó a tocar el piano a partir
de los cuatro años y que su carrera
se inició tocando en Night Clubs
de Tulsa, Oklahoma a los 14.
Este poli-intrumentista, compositor,
músico de sesión, entre otras cualidades,
con la colaboración de J.J. Cale y otros
fue instrumental en la creación
del sonido conocido como Tulsa sound.
Ha experimentado una
extensa promiscuidad musical
traspasando géneros musicales
en el que ha habido cabida
para el rock, los blues y el gospel,...
tocando con una variedad increíble
de artistas entre los que se cuentan
leyendas como Frank Sinatra a Ray Charles,
más un largo listado que incluye
a Herp Albert y su Tijuana Brass , Doris Day,
The Byrds, The Beach Boys,
Bob Dylan y The Band,
los Rolling Stones, Eric Clapton;
George Harrison y Ringo Starr, entre otros.
Su primer éxito comercial ocurrió
cuando Joe Cocker grabó un tema
compuesto por Leon: 'Delta Lady'
del álbum de 1969, titulado Joe Cocker!
en el que Russell estuvo a cargo
de la producción y los arreglos.
Él mismo organizó y participó
en el tour que promocionó otro
famoso álbum Mad Dogs and Englishmen de Cocker.
Varios temas, de los más famosos de los Carpenters
fueron compuestos por Leon Russell (algo de
lo que, hasta hace poco, no tenía la menor idea):
Por ejemplo Superstar, que compuso Russell
con Delaney & Bonnie ('Loneliness is such a sad thing...
..Don't you remember you loved me baby...')
una de las tantas que hicieron famosos a los Carpenters,
aunque hay otras versiones conocidas como las de Rita Coolidge.
Pero no es el único
de los temas que todavía
se recuerdan compuestos por Leon,
revelan de paso su talento como letrista
y no sólo como músico.
He aquí un par de ejemplos,
interpretados el primero,
nada menos que por Ray Charles
y el otro por George Benson
quien tuvo sus quince
minutos de fama
con el tema A Masquerade.
A SONG FOR YOU
Written by Leon Russell
(Popularizada por The Carpenters;
aquí en versión del gran Ray Charles)
I've been so many places
In my life and time
I've sung a lot of songs
That I've made some bad rhyme
I acted out my love in stages
With ten thousand people watching
But we're alone now and
I'm singing this song for you
I know your image of me
Is what I hope to be
I've treated you unkindly
But darlin' can't you see
There's no one more important to me
Cause we're alone now and
I'm singing this song for you
_________________
You taught me precious secrets
Of the truth with holding nothing
You came out in front and I was hiding
But now I'm so much better
And if my words don't come together
Listen to the melody
Cause my love is there hiding
----
I love you in place
Where there's no space and time
I love you for in my life
You are a friend of mine
And when my life is over
Remember when we were together
We were alone and
I was singing this song for you
_________________
We were alone and
I was singing this song for you
A MASQUERADE
Music and Lyrics by Leon Russell
[Popularizada por The Carpenters,
así como la versión de George Benson
(con el famoso scat de voz y guitarra
improvisada, por decirlo a una voz)
Are we really happy
With this lonely game we play?
Looking for words to say
Searching but not finding
Understanding anywhere
We're lost in this masquerade
Both afraid to say
We're just to far away
From being close together
From the start
We tried to talk it over
But the words got in the way
We've lost inside
This lonely game we play
Thoughts of weeping
Disappear every time
I see your eyes
No matter how hard I try
To understand the reasons
That we carry on this way
We're lost in a masquerade
We could just start over
But it's oh so, hard to do
When you're lost in a masquerade
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