Benefit Corporations y B Corps

06 / Ago Por Alex Godoy

Los casos acontecidos en Freirina o La Polar, entre muchos otros, nos han hecho cuestionar la ética de quienes las conducen, llevando de paso a la población a criticar “el modelo”; sería el sistema que deformaría el comportamiento de los individuos, dado el fomento de la avaricia y codicia bajo el mecanismo de maximización de utilidades. Pensar un modelo distinto sería ser estúpido, por el arraigo de los paradigmas económicos de quienes nos conducen. Sin embargo, hay opciones. Pensadas con una lógica muy distinta al clásico modelo de la maximización del beneficio para el accionista, las denominadas Empresas B surgidas en Estados Unidos, su dueños, accionistas y quienes las conducen, se focalizan en que su misión es la maximización de utilidades… pero sociales y ambientales. Para comprender esto que acaba de llegar a Chile y que para muchos suena a filantropía, conversé con James Robinson en los Estados Unidos para ahondar sobre este fenómeno que está revolucionando las lógicas empresariales y, quizás, la fuerza conductora de la nueva economía. “Para entender que significa ser una de estas empresas, se debe entender primero las obligaciones que tienen las empresas comunes y corrientes en los EEUU y en otras partes del mundo. Las sociedades anónimas tienen como obligación seguir fieles a su objeto social (por ejemplo: venta de ropa), y mediante esto maximizar sus ganancias. Esto quiere decir que los administradores del negocio deben tomar decisiones para estimular y promover la máxima ganancia en términos monetarios a fin de año, priorizando así el beneficio de los accionistas. Esto es tan serio, que si se llega a probar que las decisiones corporativas no siguieron esta lógica, la junta de accionistas podría denunciar y cambiar al equipo directivo. En el caso de las Benefit Corporations, el objeto social de la empresa varia, y además de vender ropa, se agregan aspectos socio-medioambientales al objetivo y misión de la empresa. En consecuencia, la responsabilidad de los directores pasa también por  tomar en cuenta los intereses de sus trabajadores, la comunidad en la que están inmersos y el medio ambiente, además de la de sus accionistas. Para demostrarlo,  deben publicar un reporte anual (verificado por un tercero) que muestre estos resultados. Es importante entender sin embargo, la diferencia que existe entre dos conceptos parecidos, pero no iguales: Las “Benefit Corporations” y las “B Corps”. “Benefit Corporation” es una estructura legal a la cual una empresa puede sumarse si dicha estructura legal existe en el estado donde se encuentra. Actualmente hay siete estados de EEUU (incluidos California y Nueva York) donde esta estructura legal ya fue pasada y 7 más donde se está avanzando para llegar a ser pasados. Esta estructura legal da protección legal a los administradores de las empresas para que puedan perseguir otros objetivos que los puramente monetarios, a la vez que incentiva mayor  transparencia.  “B Corps” en cambio es una certificación entregada por la ONG B Lab, y puede ser usada por una Benefit Corporation como verificador de su reporte anual social y medioambiental. También puede ser usada por una empresa situada en un algún lugar donde no existen leyes de “Benefit Corporation” como una certificación socio-ambiental a nivel de empresa, y no exclusivamente de producto como ocurre normalmente con los diferentes sellos de sustentabilidad. La razón por la cual normalmente se confunde el concepto de Benefit Corporations con el concepto de B Corps es que B Lab, aparte de estar ofreciendo esta certificación, ha sido la principal fuente de presión para la aceptación de la estructura legal “Benefit Corporation” a través de los EEUU. Por lo tanto, se han convertido en la cara visible de las Benefit Corporations, he ahí la confusión.  Empresas como Seventh Generation (Productos de limpieza y hogar) y Patagonia (Ropa outdoors), entre muchas otras, han ingresado al mundo de B Corps. En su reporte anual 2012 rubros tan variados como la Arquitectura, Catering, Software, Servicios Financieros, Retail y Telecomunicaciones ya son parte de este nuevo tipo de empresas. En total, más de 500 empresas están certificadas. Pero lo importante es la posibilidad de generar opciones para reunir fondos y capital, como también generar alianzas entre estas y otras empresas, lo que viene a suplir la falta de apoyo y confianza que han tenido durante su existencia las pocas empresas que han existido guiadas por una misión. La incorporación del “triple bottom line” (financiero, ambiental y social) ya es una realidad y una obligación para este tipo de empresas (Benefit Corporations y B Corps). El concepto de generar riqueza y valor es visto en todo su peso, generando la oportunidad de remediar la dañada imagen que muchas empresas presentan hoy en día. Este proceso refleja la participación de los actores principales para una economía más sustentable: Una tendencia de consumidores que exigen más a las empresas, regulaciones del gobierno que incentivan y protegen las buenas prácticas, y empresas que, de esta forma, consiguen aumentar su ventaja competitiva para llegar a los consumidores más exigentes. Probablemente, dentro de unos años esto sea lo “normal” y quizás lo mínimo. Espero que así sea, las futuras generaciones y sobre todo nuestro planeta, nos lo agradecerán”.