"Un nuevo colisionador de partículas operaría en 2045"

Físico del CERN:


El suizo Peter Jenni, de visita en Chile, afirma que podría tener una circunferencia de hasta 100 kilómetros.  

Diario El Mercurio, lunes 21 de abril de 2014

http://diario.elmercurio.com/2014/04/21/ciencia_y_tecnologia/mas/noticias/7A67BB30-C324-478F-81B0-F84F2BFF5E5F.htm?id={7A67BB30-C324-478F-81B0-F84F2BFF5E5F}
 

Aunque el LHC o el famoso acelerador de partículas de la organización europea para la investigación nuclear, CERN, todavía no cumple una década desde que comenzó a operar en 2009, ya se está pensando en su sucesor.

Es que la revolución que ha significado el hallazgo en 2012 del bosón de Higgs, una de las partículas fundamentales de la materia, plantea metas más ambiciosas.

"Nuestro programa está pensado hasta el año 2035, pero una de las opciones es construir otro anillo acelerador de partículas más grande", dice a "El Mercurio" el físico de partículas del CERN, Peter Jenni.

El actual acelerador tiene 27 kilómetros de circunferencia. "Ahora se habla de uno de hasta 100 kilómetros. Sería una máquina que podría ver la luz hacia 2045", detalla.

Una de las mayores razones por las que construyeron el LHC fue el bosón de Higgs. "La partícula era muy difícil de detectar por lo que tanto el experimento Atlas como su experimento hermano, conocido como CMS, fueron diseñados para que no se perdiera la partícula de Higgs, si es que ella realmente existía".

-¿Esperaban encontrarla rápido?

"Yo estaba trabajando en esto hace más de 30 años y debo confesar que el experimento y el acelerador trabajaron incluso mejor de lo que esperaba. Creía que nos tomaría de cuatro a cinco años, no solo tres, encontrarlo, por lo que la naturaleza fue muy amable con nosotros".

El hallazgo de Higgs no es para nada el fin de la historia, enfatiza, porque hay fenómenos en la física que no son explicados por el modelo estándar. Uno de ellos es el misterio de la materia oscura del universo. "Sabemos que la materia que vemos en las estrellas que emiten luz no es suficiente para explicar el comportamiento de las galaxias o la velocidad de una estrella. Debe haber otra materia conocida como oscura porque no emite luz. Hay una teoría que dice que esas partículas también podrían ser producidas por el LHC. Es uno de los grandes retos para la próxima década".

-¿Está detenido hoy el acelerador?

"Está en mantención. Después de los tres primeros años paramos la máquina para mejorarla. Comenzaremos otra vez en otoño de 2015. Esto es excitante porque a más alta energía podríamos producir partículas muy masivas".

 Piezas de Chile

Peter Jenni está en el país para conversar sobre Atlas, uno de los experimentos del LHC que involucra a 38 países, incluyendo Chile. Esta semana conversará sobre la participación de investigadores de la UC y de la UTFSM en la fabricación de piezas para el detector. Hoy recibirá el grado de Doctor Honoris Causa en la U. Católica.