El conocimiento de las plantas y animales silvestres...

Existe todo un campo de la ciencia llamado etnobiología
que estudia el conocimiento que tienen los pueblos
de las plantas y los animales silvestres de su entorno.
 
Estos estudios se han concentrado especialmente
en los escasos pueblos de cazadores-recolectores
que aún existen, así como en los pueblos agricultores
que dependen todavía en gran medida
de los alimentos silvestres y los productos naturales.
 
Los estudios indican generalmente que esos pueblos
son enciclopedias andantes de historia natural,
con nombres individuales (en sus respectivas lenguas locales)
para al menos mil especies vegetales y animales,
y con un conocimiento detallado de las características biológicas,
la distribución y los posibles usos de esas especies.
 
A medida que la gente pasa a depender de modo creciente
de plantas y animales domesticados, este conocimiento tradicional
pierde gradualmente su valor y acaba por perderse,
hasta que se llega a los compradores de supermercados modernos
que no sabrían distinguir una gramínea silvestre de una leguminosa silvestre.
 
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Armas, gérmenes y acero
Breve historia de la humanidad
en los últimos trece mil años
Jared Diamond
Obra distinguida con el Premio Pulitzer
Debate - Random House Mondadori, S.A.
(Barcelona, 2006)