Advertencia sobre la magia en ciencias

por Nicolás Luco - ex georgian Class 58 (o por ahí)
Diario El Mercurio, Ciencia y Tecnología
Lunes 18 de abril de 2011
http://diario.elmercurio.com/2011/04/18/ciencia_y_tecnologia/mas/noticias/4CF6AE8D-4310-4FD4-8393-2DA5536DF89A.htm?id={4CF6AE8D-4310-4FD4-8393-2DA5536DF89A}
 
La magia es un misterio, en cambio la ciencia explica o se declara ignorante.
_______________________________________________________________________________
 
El "mota" Ramírez, mi profesor que nos vendía chalecos en el recreo,
enseñaba química en Humanidades.
 
Me dejó estupefacto cuando dejó caer una pelota de sodio sobre un
transparente plato con agua. Como un esquiador acuático, el sodio (Na)
corría por sobre la superficie, combinándose con el oxígeno (O) del
agua (H {-2} O) para formar óxido de sodio (Na {-2} O). Finalmente, la
migaja desaparecía.
 
El "mota" nos explicó lo de las valencias y el papel que desempeñaba
el hidrógeno (H) que quedaba libre en la operación: ayudaba a la
migaja a saltar por sobre el agua.
 
Cincuenta y tres años más tarde, mi nieta asiste al mismo
establecimiento, en kínder. Aprovecha nuevas instalaciones y
laboratorios de ciencia para los alumnos de Enseñanza Básica.
 
Un grupo de papás y abuelos recorrimos los mesones viendo los
chanchitos de tierra encerrados vivos en unas transparentes cajas de
Petri, tubos de ensayo con líquidos multicolores, semillas de lentejas
germinando y un sinfín de recursos pedagógicos que ya me los hubiera
querido a los 15 años. La profesora nos explicó el entorno.
 
De repente, dijo que para los niños y niñas las cosas que ocurrían en
la sala de ciencias eran como magia.
 
¡Nada más alejado de la ciencia que la magia! La magia es un misterio,
en cambio la ciencia explica o se declara ignorante. No habla de
misterios.
 
Tomemos el caso de las ilusiones ópticas.
 
Con los años, la cónyuge va creciendo en sabiduría, pero también
comienzan a cambiársele aspectos de su cutis y surgen algunas patas de
gallo.
 
A mí la buena vista me duró sólo hasta los 45 años, así es que percibo
a mi mujer como si tuviera 25. Es una ilusión óptica explicable. Un
oftalmólogo puede dibujar el cristalino del ojo, los músculos que lo
regulan y descubrir lo que sucede cuando pierden tonicidad, se pierden
los detalles.
 
En ciencia, definitivamente no existe la magia.
 
Habrá asuntos que aguardan explicación, como los agujeros negros, el
borde del universo, la velocidad de la luz o el origen de las pulgas
picadoras. Pero no hay necesidad de apelar a la magia.
 
Pablo Huneeus escribe en uno de sus libros que los chilenos sabemos
conducir en auto, pero jamás levantamos la cubierta del motor. ¿Es
"magia" lo que mueve el auto? Esa palabreja debiera estar prohibida en
el léxico de un profesor de ciencias.
 
El "mota" Ramírez nos habrá vendido chalecos en el recreo, pero le
agradezco que explicara lo de las valencias y la oxidación. (Claro que
no explicó en qué consisten las valencias mismas ni la constitución de
la materia y la energía). Pero nunca dijo "magia", que yo me acuerde.