Energía undimotriz‏

Competirá con la eólica y solar:
El poder de las olas puede ser una nueva fuente de energía renovable para Chile

Una empresa finlandesa busca socios para instalar una planta en nuestro país, mientras que otro grupo local tiene su propio proyecto en la zona de Concón.  

por Richard García 

Diario El Mercurio, lunes 24 de noviembre de 2014

http://diario.elmercurio.com/2014/11/24/ciencia_y_tecnologia/ciencia_y_tecnologia/noticias/B8ABC502-4DC5-4395-A42B-D9A1944D5D29.htm?id={B8ABC502-4DC5-4395-A42B-D9A1944D5D29}

A la hora de buscar fuentes de energía alternativas a las convencionales, el viento y el sol han surgido como las principales opciones, pero hay una tercera a la que recién se le está prestando atención: las olas del mar.

Actualmente hay diversos proyectos experimentales que buscan demostrar que ellas podrían ser una atractiva fuente energética, lo que ha sido denominado como energía undimotriz.

Uno de los más avanzados es la tecnología WaveRoller, de la compañía finlandesa Aw Energy, que ya tiene en marcha un proyecto experimental en Portugal, a unos 800 metros de la costa.

El dispositivo consiste en un panel oscilante que con la ayuda de un sistema de bombas hidráulicas convierte la energía de las olas en electricidad.

"Operarán en áreas cerca de la costa a profundidades entre los 8 y 15 metros. El vaivén de las aguas producido por las olas pone el panel en movimiento. Y como se encuentra anclado al fondo marino tiene un bajo impacto visual", destaca Erkki Kasanen, business manager de Aw Energy, quien presentó el proyecto en Chile durante el reciente seminario Soluciones Nórdicas en Eficiencia Energética y Energías Renovables, organizado por las embajadas escandinavas.

La idea de los paneles le surgió al buzo profesional finés Rauno Koivusaari, mientras exploraba un barco hundido. En ese momento le llamó la atención una pieza metálica de forma rectangular que se movía hacia adelante y luego hacia atrás, armónicamente, impulsada por las olas del mar. Se le ocurrió entonces si esta tecnología podría aplicarse para la producción de energía y tras varios diseños se llegó al WaveRoller.

Un dispositivo mejorado, óptimo para la explotación comercial, podría estar listo en un año más, adelanta.

Y no son los únicos preocupados del tema. "Hay varias compañías como la nuestra, que están en condiciones de comenzar sus operaciones comerciales muy pronto -asegura Kasanen-. Hay grupos en Europa, Estados Unidos y Australia trabajando en el tema".

En Aw Energy ya están buscando el potencial de generación en otras regiones como Chile, destacando que hay varios puntos en la costa, entre Iquique y Valdivia, donde podrían instalar su tecnología. "Ustedes tienen el recurso y la necesidad", precisa. Actualmente exploran la posibilidad de formar un consorcio con otras empresas chilenas de generación.

En paralelo, un equipo nacional liderado por el ingeniero de ejecución informática Eduardo Egaña está trabajando en tecnología propia para aprovechar la energía undimotriz.

Su dispositivo, bautizado como Wilefko, también contempla un sistema de paletas, pero a diferencia del proyecto finlandés, son de tipo cóncavo y se instalan prácticamente en la línea costera. "Vamos en la zona de rompiente por lo que el costo de instalación es bajo, ya que no necesitamos barcos especializados", cuenta Egaña.