Purificador de agua de bajo costo y "hecho en Chile" promete salvar vidas‏

Purificador de agua de bajo costo y "hecho en Chile" promete salvar vidas
por Alexis Ibarra
Diario El Mercurio, Domingo 07 de Agosto de 2011
http://blogs.elmercurio.com/cienciaytecnologia/2011/08/07/purificador-de-agua-de-bajo-co.asp

Tomar un vaso, abrir la llave y dejar que caiga agua potable parece
hoy algo común y casi automático.
Pero para una parte importante de la población mundial la situación es
distinta.
Cerca de 1.100 millones de personas en el planeta no tienen acceso al
agua potable.
Cada gota que beben es una apuesta entre la vida y la muerte,
ya que puede transmitir enfermedades mortales como el cólera
o infecciones como la producida por la Escherichia coli.

No hay que mirar a África o Haití para encontrar ejemplos.
Aquí, en el campamento San José de la capital
sus pobladores se arriesgan a tomar agua contaminada.
"Tres veces a la semana pasa un camión aljibe a llenarnos los tambores
y bidones.
Y aunque la hervimos, es inevitable que te entre en la boca cuando te lavas.
En el verano, con la calor y la sed, hasta se nos olvida hervirla
y la tomamos así nomás", dice Rosita Reyes,
dirigenta de este campamento en Cerrillos en el que viven 20 familias.

Cada cierto tiempo hay una "oleada de enfermedades a la guata,
los niños y los adultos se enferman", afirma la dirigenta.
Son infecciones que causan diarreas, vómitos y dolor.

Pero eso comenzará a cambiar esta semana,
cuando el campamento San José sea el primero
en contar con una revolucionaria tecnología "hecha en Chile"
y que se proyecta como una solución al problema del agua.

Con apoyo del BID

Se trata de un sistema de sanitización
que usa un generador de plasma continuo
para matar los microorganismos nocivos que viven en el agua.

La purificación se logra por el calor que se genera,
la acción de campos electromagnéticos
y los choques de partículas que se producen
al interior del tubo donde se genera el plasma.

Lo probaron con agua extraída del estero Marga-Marga,
que incluso tenía un ratón muerto.
El líquido procesado lo mandaron a analizar al Dictuc y no contenía bacterias.

"Este aparato va a impactar la forma en que se puede tratar el agua
para convertirla en un líquido seguro para el ser humano.

Al poder sanitizar el líquido en un flujo continuo
y requiriendo poca cantidad de energía,
surge como un sistema de emergencia para países pobres",
dice Alfredo Zolezzi, uno de los creadores del proyecto
que se incubó en el Centro de Innovación Avanzada,
que pronto se inaugurará en Viña del Mar.

Ellos cedieron una licencia de la patente a Un Techo Para Chile
para que la tecnología sea usada para fines humanitarios.

"Con esto estamos demostrando que tecnología y pobreza son compatibles,
y que ellos no tienen por qué recibir la tecnología cuando esté
obsoleta", aclara.

El proyecto fue presentado en Washington en una exposición
organizada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID)
y ya concitó el interés de una multinacional
que quiere masificar la tecnología.

El propio BID lo está apoyando a través de fondos traspasados a Un
Techo Para Chile.

María Camila Uribe, representante del BID en Chile,
cree que es un avance importante para garantizar el acceso a agua limpia.

"Este es un proyecto que tiene insospechadas proyecciones internacionales
y que se puede escalar a otros países como Haití", dice.

Julián Ugarte, director del Centro de Innovación de Un Techo para Chile,
afirma que el proyecto se trabajó muy de cerca con la comunidad,
"se les explicó a los pobladores que ellos tenían que hacerse cargo
de pagar la luz y ellos fueron dando nuevas ideas.

De sus aportes salió el sistema final que contempla una llave en cada
una de las casas".

"Como es un tubo luminoso, la gente preguntaba si podía estallar.
Al final, todos entendieron que iba a significar una gran mejoría.
Lo más importante es tener la tranquilidad de que tu hijo
se toma un vaso de agua y que no se va a enfermar", dice Rosita.

6.000 niños fallecen cada día por problemas asociados a la falta de
agua potable.

80% de las enfermedades de los países emergentes se deben a problemas del agua.