Jeffrey Sachs: "Las perspectivas futuras para Estados Unidos son bastante pobres

Profesor de Columbia y asesor de las Naciones Unidas en Crecimiento y Desarrollo
Jeffrey Sachs: "Las perspectivas futuras para Estados Unidos son
bastante pobres"
por Gabriela Villalobos
Diario El Mercurio, Economía y Negocios, sábado 3 de septiembre de 2011
http://diario.elmercurio.com/2011/09/03/economia_y_negocios/economia_y_negocios/noticias/14902051-B3A9-4C48-9670-225B44698D1E.htm?id={14902051-B3A9-4C48-9670-225B44698D1E}

El experto le asigna una alta probabilidad a que la mayor potencia del
mundo caiga en una nueva recesión, pero descarta un nuevo programa de
ayuda de parte del gobierno. La situación chilena, en tanto,
dependería de China.

Los lazos entre el economista Jeffrey Sachs y Felipe Larraín datan de
al menos 1994, cuando coincidieron en Harvard y publicaron en
coautoría el libro "Macroeconomía en la economía global". Diecisiete
años después vuelven a juntarse, no para un análisis teórico, sino
para revisar la actual situación de Chile en medio de la crisis de
Estados Unidos y Europa. Todo, en el marco del encuentro "Chile camino
al desarrollo" que organiza el Ministerio de Hacienda desde el año
pasado.
-Estados Unidos publicó su informe laboral más negativo desde
septiembre de 2010, ¿cree probable que el gobierno lance un nuevo
programa de ayuda?

"No creo que Estados Unidos tenga otro programa de ayuda, porque el
déficit es enorme y hubo un acuerdo reciente para reducirlo".

"Pese a que el informe laboral muestra que la economía está atascada
y, tal vez, incluso entrando en una recesión, es extremadamente poco
probable que haya otro programa de ayuda en Estados Unidos, porque los
republicanos se opondrían".
-Pero hay una presión enorme de los mercados...

"Puede que la Reserva Federal implemente algún tipo de ayuda o el
gobierno extienda el recorte a los impuestos de los salarios. Pero
serán ayudas pequeñas".

-El Presidente Obama dará un discurso la próxima semana en el Congreso
sobre el empleo. ¿Qué se puede esperar?
"Obama realizará propuestas, pero no tiene la mayoría en el Congreso
para implementarlas, así que no creo que haya grandes novedades".

-¿EE.UU. está estancado?

"No hay una probabilidad clara de un cambio político, porque Estados
Unidos no sólo está estancada económicamente, sino también está en un
período político muy complicado. Una de las fallas del sistema
político del país es que se está siempre en campaña, nunca se
gobierna. Aunque estamos a catorce meses de la próxima elección, ya
hay una campaña presidencial. Eso significa que no hay compromisos
entre los partidos, ni interés de parte de los republicanos por sellar
acuerdos, porque quieren ser gobierno".

-¿Cuál es el futuro entonces que le espera a Estados Unidos?

"Las perspectivas para Estados Unidos son bastante pobres. Esta
elección no resolverá algo. Una de las cosas que se requieren son más
ingresos vía impuestos para los programas de gobierno, y la mayoría se
opone a esto. Eso significa que los futuros programas de educación,
salud y empleo serán pequeños, por lo que la economía como un todo
estará estancada".

-¿Cuál es la salida?

"La solución es un mayor liderazgo político, y no estoy convencido de
que veremos eso de parte del Presidente, y tengo dudas más grandes
acerca de sus opositores. Los republicanos están obsesionados con la
idea de rebajar los impuestos. Pero la evidencia sugiere que estamos
gastando por debajo de lo requerido en áreas clave como
infraestructura y educación".

-En este escenario, ¿hay más posibilidades de que Estados Unidos
enfrente una recesión?

"Absolutamente. La evidencia muestra que el crecimiento es actualmente
plano, cerca de 1%, y la diferencia con tener un crecimiento negativo
no es grande. No sería raro que vuelva a caer en una recesión, sólo
necesitaríamos menos confianza de parte de los consumidores y que a un
sector de la economía le vaya particularmente mal. Ahora, si no hay
una recesión, eso no significa recuperación, sino crecimiento lento".

-¿Cuál sería el impacto de una recesión de EE.UU. en la economía global?

"Cuando Estados Unidos y Europa entraron en una recesión en 2008, los
emergentes siguieron creciendo. La principal razón de esto fue que
China siguió creciendo. La pregunta ahora es qué pasará con China, que
está reduciendo su crecimiento pero de manera muy sutil. Si reduce su
crecimiento de manera más drástica, los emergentes tendrá problemas
mayores".

"Una recesión en EE.UU. y Europa es un riesgo para el resto del mundo,
pero ya hemos visto que no determina la situación económica global,
porque es posible que los emergentes sigan creciendo, pero si habrá
una desaceleración".

-Con China reduciendo su crecimiento, ¿está Chile en una posición más
complicada que durante la crisis de 2008?

"Si China realmente se desacelera, sí. Pero eso no ha pasado, los
precios del cobre continúan altos y la demanda sigue robusta. Pero sí
es un riesgo. Hay que estar preparado por si la situación se vuelve
más complicada".

-Usted es cercano al ministro de Hacienda, ¿ya le comentó este hecho?
"Lo haré cuando tengamos nuestra reunión".

"El sector público tiene que invertir más en educación"

Desde el año pasado, cuando el economista fue invitado por primera vez
por el Gobierno, Jeffrey Sachs ha abogado por aumentar el gasto en
educación. Ahora, en medio de las movilizaciones estudiantiles
locales, el experto reitera su posición.

"Chile tiene una distribución del ingreso muy desigual, una de las más
altas de la OCDE. Además, creo que el sector público de Chile tiene
que invertir más en la educación. La educación es clave para la
redistribución del ingreso. Las protestas dirigidas a la educación
tienen una base en esta situación. La desigualdad está siendo
reflejada en las protestas".

-¿Cómo debería el Gobierno obtener más fondos para la educación?

"En el tiempo Chile obtendrá más ingresos vía impuestos por su
crecimiento y lo usará para impulsar su gasto social en general, no
sólo en educación, sino también en salud, entre otros aspectos".

-Pero esa es una solución para el largo plazo, ¿cómo solucionará los
problemas ahora?

"Actualmente no puedo juzgar la situación de las finanzas públicas
chilenas, pero hay que ver estos temas con un horizonte de cinco a
diez años. Uno debe planificar para el largo plazo".

-¿Qué cosas no debería transar el Gobierno al momento de solucionar
sus problemas de educación?

"No debe comprometer fondos que no tiene. Latinoamérica tiene
experiencia de que eso termina siempre muy mal.

Pero Chile tiene un historial muy bueno en cuanto a no gastar la plata
que no tiene".