¿Qué contenido se siente cómodo sobre láminas de celulosa? ¿A qué clase de textos les conviene la inevitabilidad del papel impreso, su silencio?‏

La Tinta
por Beltrán Mena
Diario El Mercurio, Artes y Letras,
Domingo 4 de noviembre de 2007


El libro no desaparecerá de la manera inapelable 
en que lo hicieron el cassette y el longplay, 
pero podría volverse algo caro y opcional, 
un objeto de colección. 

"Lo leí en papel" puede ser la frase del snob de mañana. 

O quizá no pasa nada 
y el libro sigue siendo
el querido objeto democrático 
que ha sido hasta hoy.

Hay una manera de mirar el problema 
que nos puede ayudar a predecir su futuro.

Existen contenidos 
a los que el formato del libro 
siempre resultó incómodo: 
diccionarios, horarios de vuelos, 
manuales, enciclopedias, 
cuya utilidad dependía 
de la sagacidad con que sus autores 
construyeran los índices 
y estructuraran la información. 

Todo ese contenido 
se está vaciando rápidamente 
a formatos online y nada sugiere 
que dejará de hacerlo. 

También se escapará de los libros 
todo el contenido de vida corta: 
la noticia contingente, 
el paper científico 
y el tratado de medicina. 

Todo lo contingente, lo interactivo 
y lo referencial se hará virtual.

¿Qué temas se quedarán en el libro? 

¿Qué contenido se siente cómodo sobre láminas de celulosa? 

¿Qué tipo de información queda mejor 
cuando se extiende sobre la liviana materialidad de un libro? 

La única parece ser la narración lineal. 

Ese tipo de textos 
en que preferimos entrar 
por el comienzo y salir por el final. 

Esos libros en que nos entregamos al autor 
y le confiamos nuestra conciencia. 

A esos textos les conviene 
la inevitabilidad del papel impreso, su silencio. 

Con esos textos no queremos opciones ni finales alternativos, 
no queremos interacción ni información complementaria, sólo dejarnos llevar.

La pregunta por el futuro del libro se hace entonces un poco más precisa: Despojada la industria editorial de todos los libros referenciales, 
¿podrá soportarse sobre la pura narración lineal? 
¿Y si no lo consigue, qué perderemos?

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