Científicos explican cómo murieron reptiles marinos de Torres del Paine
Diario Las Últimas Noticias, martes 3 de junio de 2014
Revista gringa publicó detalles de los ictiosaurios chilenos
Los ejemplares fueron arrastrados hasta el fondo del mar
y permanecieron 130 millones de años ocultos en el glaciar Tyndall.
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Hace unos
130 millones de años,
cuando Sudamérica
seguía fusionara con África
y hacía unos pocos millones
que se había desprendido
de la Antártica e India,
es decir, en los inicios
de la fractura de aquel
supercontinente llamado Pangea,
habitaba en lo que hoy se conoce
como el extremo sur de Chile
una especie de reptil marino
llamado ictiosauro.
Se trata de un coetáneo de los dinosaurios
cuya apariencia podría asemejarse
a un híbrido entre el delfín y el tiburón.
Medía entre cuatro a cinco metros,
era carnívoro y se presume
que nadaba en grupos
a unos 50 metros de profundidad.
Desapareció de la Tierra
hace cerca de 90 millones de años,
en el cretácico inferior.
El paleontólogo es, muchas veces,
un perito criminalístico
y cuando publica un artículo
es porque al fin sabe
cómo sucedieron las cosas.
Y lo que sucedió,
según explica Christian Salazar,
curador del Museo de Historia Natural,
fue lo siguiente:
"Un grupo de estos ictiosaurios
o monstruos marinos
nadaban en una cuenca
cuando de pronto se produjo
un derrumbe de sedimentos y tierra.
Estamos hablando de toneladas de material
arrastrando todo lo que se encuentra a su paso,
incluyendo estos ictiosaurios, hasta el fondo del mar.
En este caso, hasta unos mil metros de profundidad.
Debido a la diferencia de presión,
los pulmones de estos animales
colapsaron falleciendo todos ellos
en un mismo instante".
Para el resto de la historia
no es necesario especular.
El año 2004, la entonces estudiante de biología
de la Universidad de Magallanes, Judith Pardo,
encontró estos restos dateada por unos glaciólogos
amigos y el 2007 hizo una breve exposición
en una conferencia de la Universidad de Concepción.
En el auditórium la escuchó atentamente
el paleontólogo alemán Wolfgang Stinnesbeck,
quien el 2009 organizó una expedición al lugar,
junto a un equipo multidisciplinario.
Salazar que participó en esta comitiva,
cuenta que fue como encontrar El Dorado
de la paleontología.
"Había fósiles por todos lados.
Y no restos desperdigados
por aquí y por allá,
sino restos articulados,
es decir, con todas las partes
del cuerpo en su lugar.
Hasta ahora se han
encontrado 46 ictosaurios,
un verdadero cementerio.
Los hallazgos incluyen material blando,
como contenido estomacal
y hasta bebés fosilizados".
Son los ictiosaurios más australes
que se han hallado
y por la cantidad de ejemplares,
sólo es comparable a un yacimiento
que se encuentra cerca de Stuttgart, Alemania.
El martes 27 de mayo, los detalles
de esta investigación fueron publicados en la revista
"Bulletin of the Geological Society of America".
A Lower Cretaceous ichthyosaur graveyard in deep marine slope channel deposits at Torres del Paine National Park, southern Chile
Wolfgang Stinnesbeck, Eberhard Frey, Luis Rivas,
Judith Pardo Pérez,Marcelo Leppe Cartes,
Christian Salazar Soto, and Patricio Zambrano Lobos
Geological Society of America Bulletin, first published on May 22, 2014,doi:10.1130/B30964.1
+ Author Affiliations
Wolfgang Stinnesbeck 1,
Eberhard Frey 2,
Luis Rivas 3,
Judith Pardo Pérez 1,
Marcelo Leppe Cartes 4,
Christian Salazar Soto 5 and
Patricio Zambrano Lobos 1
1 Institut für Geowissenschaften,
Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg,
Im Neuenheimer Feld 234-236, 69221 Heidelberg, Germany
2 Staatliches Museum für Naturkunde Karlsruhe (SMNK),
Erbprinzenstraße 13, 76133 Karlsruhe, Germany
3 Departamento de Ciencias de la Tierra,
Universidad de Concepción, 160 C, Concepción, Chile
4 Instituto Antártico Chileno,
Plaza Muñoz Gamero 1955, Punta Arenas, Chile
5 Museo Nacional de Historia Natural,
Parque Quinta Normal s/n, Casilla 787, Santiago, Chile
Abstract
Remnants of ophthalmosaurid ichthyosaurs
recently discovered in the vicinity of the Tyndall Glacier
in the Torres del Paine National Park of southern Chile
are extremely abundant and well preserved.
After three field campaigns to the area,
a total of 46 articulated
and virtually complete ichthyosaur specimens,
both adults and juveniles,
were tentatively assigned
to four different species of Ophthalmosauridae.
Preservation is excellent
and occasionally includes
soft tissue and embryos.
The skeletons are associated
with ammonites, belemnites,
inoceramid bivalves, and fishes
as well as numerous plant remains.
The enormous concentration
of ichthyosaurs is unique
for Chile and South America
and places the Tyndall locality
among the prime fossil Lagerstätten
for Early Cretaceous marine reptiles worldwide.
The deposit is Early Cretaceous
(Valanginian–Hauterivian)
in age and forms part
of a monotonous bathyal
to abyssal sequence
of the Late Jurassic
to late Early Cretaceous
Rocas Verdes back-arc basin.
In this region,
the Tyndall ichthyosaur population
may have profited from cold
upwelling currents
that caused abundant life
at the shelf edge including
masses of belemnites and small fish,
the preferred diet of ichthyosaurs.
The abundance of almost
completely articulated
ichthyosaur skeletons
in the Tyndall area
suggests that some animals
fell victim to episodic
mass-mortality events
caused by turbidity currents
traveling downslope
through a submarine canyon.
They lost orientation, drowned,
and were dragged into the deep sea
by these turbulent high-energy gravity flows.
Their bodies ended up
in an oxygen-deficient basin environment
where they were immediately embedded
by the fine turbidite suspension fallout.
The Tyndall ichthyosaur locality
thus combines characteristics
of both concentration
and conservation Lagerstätten.
Received 22 July 2013.
Revision received 29 March 2014.
Accepted 29 April 2014.
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