El Chile irrecuperable de Marcelo Montealegre

Daniela Silva Astorga
Diario El Mercurio, Domingo 30 de Octubre de 2011
http://diario.elmercurio.com/2011/10/30/actividad_cultural/actividad_cultural/noticias/eb04842a-fa2c-4013-b604-f1d5850e8a4a.htm

El libro "No me olvido" revive escenas cotidianas, sucesos noticiosos
y distintos rincones del país que el fotógrafo inmortalizó entre 1954
y 1968, antes de partir a Nueva York.
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Las ganas de salir corriendo, cámara en mano, siguen tal como antes.
Apenas sabe de una noticia, el chileno Marcelo Montealegre (75) se
siente igual que a fines de los años 50, cuando integraba la revista
La Voz, del Arzobispado, junto a jóvenes como Abraham Santibáñez y
Hervi. Le pasa lo mismo que cuando trabajaba como freelance para Time,
Newsweek o Manchete, y se involucraba muchísimo con las historias que
retrataba. Y lo mismo que lo hizo construir, cuando niño, cámaras
caseras, rompiendo una Brownie de Kodak. Sin embargo, ahora -dice
resignado- sus ganas de acercarse al máximo a la noticia (como sugería
Robert Capa) se ven truncadas por el cuerpo. "No me da para tanto. Es
frustrante. He hablado con pares de mi generación y han dejado la
profesión por limitaciones físicas, no por cansancio", cuenta.

Ya son 57 años de fotoperiodismo -siempre sin flash - y miles de
fotografías. Anécdotas con Ted Córdova y Mario Planet, entre tantos
otros. Dos matrimonios, cinco hijos, desilusiones, 42 años de vida en
Nueva York y pocas visitas a Chile. "Demoré veinte años en viajar",
dice. Y nueve en volver desde su última visita. Ahora, lleva una
semana en Santiago. Vino a presentar "No me olvido" (Ocholibros
Editores), una publicación con más de 200 fotografías que repasa la
vida de Chile entre 1954 y 1968. Llega hasta el momento en que él voló
a Estados Unidos.

"Siempre me dijeron que no se podían hacer las cosas que yo quería con
la fotografía. Era común oír: 'No, aquí en Chile, no es posible'. Y no
era verdad. Simplemente, era por cultura. Lo puedo decir porque, con
mi plata, que era poca, yo hacía las cosas y, luego, los mismos que me
habían negado recursos me compraban las fotos. Entonces, dije '¿qué
hago aquí?'".
-¿Se sentía viviendo en otro tiempo porque no usaba flash ?

"Claro. Además, ser fotógrafo en Chile no era bien visto. En cambio,
en Estados Unidos me obligaban a decir que lo era en voz alta. Me
sentí aceptado y, de verdad, había gran interés por este oficio".
País a tres caras

Estudió periodismo y mirando las revistas Life y Look -que compraba en
Librería Estudio- aprendió a tomar fotos como lo hace: apegándose a lo
que por sí solo pueda contar una historia. Con esa premisa,
Montealegre inmortalizó las escenas de "No me olvido". Sólo de los
años 50 y 60 tiene más de 50 mil negativos. Por eso, el proceso de
selección no fue fácil: "Encontré sorpresas a cada rato y creí que no
iba a ser capaz de revisar todo", afirma.

-¿Cree que dejó el país en una época bonita?

"No, no tanto. No había la energía de hoy. Pero, en ese tiempo, había
una esperanza de futuro y una creencia de que algo iba a resultar
bien. Una actitud más positiva que la actual".

-Con el paso del tiempo, ¿cómo define las fotos del libro?

"Las veo como de tres Chile. El oficial, que muestra las noticias; el
de mi familia, con una historia paralela, y el de los trabajadores,
que no tiene cobertura de la prensa".

-¿Piensa volver a visitar los lugares que fotografió?

"Sí. Pero la última vez que vine me dio un síncope por la manera en
que Chile ha cambiado. No sé si es para bien o para mal".
Marcelo Montealegre toma su cámara digital e interrumpe la entrevista
para tomar fotos. Rápidamente y sin escatimar disparos. Ahí confiesa
-cosa poco común en un fotógrafo de 75 años- que para él las cámaras
digitales son una bendición. Que puede reemplazar seis aparatos con la
suya, subir rápido las fotos a su sitio web y olvidarse de acarrear
tantos rollos. Toma su iPad, revisa cosas fácilmente y muestra un
portafolio que está armando ahí mismo. Las cosas también cambiaron
para él.

En internet
Montealegre sube constantemente fotos a www.doublemphotos.com

Fotos de Santiago de los años 50 y 60:
http://www.doublemphotos.com/santiago.html