Nido de pétalos

National Geographic en Español, Diciembre de 2010
 
Llámenlo ikebana para insectos.
 
Las abejas hembras Osmia avosetta
acomodan pétalos de flores
para formar nidos únicos
que envuelven sus larvas
en nutrientes y calor para el invierno.
 
Los biólogos nunca habían visto
las creaciones de esta especie
hasta el año pasado,
cuando dos grupos de investigación
que trabajaban simultáneamente
encontraron y excavaron sitios
de laderas en Turquía y en Irán.
 
Juntos informaron
que la hembra de esta abeja solitaria
-que evita la colmena-
cava un túnel sombreado en tierra floja
con espacio para una o dos cámaras,
o celdas de incubación, de hasta
cinco centímetros de profundidad cada una.
 
Luego tapiza las paredes
de la celda de pétalos superpuestos
que lleva volando uno a uno
desde campos cercanos,
pegando dos capas
con una fina capa de barro.
 
Por último, llena cada cámara
con comida para larvas
-compuesto acuoso de néctar y polen-,
deposita un huevo encima,
dobla sobre él los pétalos internos,
sella la puerta con tierra húmeda
y termina con otro pliegue de pétalos.
 
El proceso puede llevar hasta dos días.
 
La celda endurece pronto
formando una pepita fuerte
que es húmeda por dentro
y resistente al agua
y a depredadores por fuera,
un refugio invernal ideal
contra sequías o innundaciones.
 
La belleza de un nido de pétalos
pasa sin duda inadvertida
para la larva de abeja
que se desarrolla en la oscuridad
y, sin ojos, en esta etapa,
de cualquier modo no puede verla.
 
Y aunque los científicos aprecian el arte,
"estamos más interesados
en su belleza como mecanismo evolutivo
para proteger las crías" comenta
el codescubridor Jerome G. Rozen Jr
de American Museum of Natural History.
 
Imagen en:http://s3.amazonaws.com/data.tumblr.com/tumblr_lccnvj47vJ1qz7d8ro1_1280.jpg?AWSAccessKeyId=0RYTHV9YYQ4W5Q3HQMG2&Expires=1291831554&Signature=13rn32bDAkpzzLp0KD7R6xRh824%3D