Investigación explica por qué evitamos sentarnos junto a otros en la micro

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Domingo 12 de Agosto de 2012

MARGHERITA CORDANO

Por dos años, Esther Kim se dedicó a recorrer Estados Unidos en bus. Los trayectos incluyeron paseos de 15 minutos y de hasta tres días. "Fui de costa a costa. Partí de este a oeste, y seguí de norte a sur. Luego hice lo mismo, pero viceversa", explica la etnógrafa y candidata a doctorado en la Universidad de Yale.

El objetivo de los viajes fue analizar cómo cambiaba la actitud de los pasajeros cada vez que alguien subía al bus. En un cuaderno, la estudiante registró las acciones que más repetían, y concluyó que la mayoría de las personas, sin importar edad o sexo, mostraban rechazo cuando otros se sentaban a su lado.

"Las personas se desvinculan socialmente en estos espacios públicos. Me llamó especialmente la atención ver cómo algunos se excusaban de tener a alguien al lado diciendo que el asiento estaba ocupado, cuando era evidente que estaba vacío", cuenta Kim a "El Mercurio".

En su estudio "Comportamiento transitorio no social", publicado esta semana en la revista Symbolic Interaction, Kim da cuenta de las acciones más repetidas para evitar compartir con otros: mirar hacia abajo y evitar el cruce de miradas, estirar las piernas, dejar la mochila en el asiento vacío y pretender quedarse dormido con el cuerpo ladeado. Ponerse audífonos y hacer como que no se escucha cuando alguien habla, dar la espalda con la excusa de estar mirando la ventana y dejar abrigos o cuadernos esparcidos fueron otras actitudes comunes.

"Hay un concepto en psicología que se llama espacio personal. Varía de cultura en cultura, pero en general se entiende como una norma: proteger un espacio que se ve como mío y privado. Cuando este espacio es sobrepasado, las personas se sienten muy incómodas y hacen lo posible por resguardarlo", explica el doctor en psicología Emilio Moyano, experto en relaciones interpersonales y sociales de la U. de Talca y autor del libro "Psicología social y seguridad de tránsito".

"Es lo mismo que se ve en las universidades o bibliotecas públicas. Se instala alguien en una mesa para seis, pero evita que otros se sienten desparramando su mochila y sus objetos personales, ocupando mucho más espacio del que requiere. En un cine, por ejemplo, nadie espera que otro se siente a su lado si la sala no está llena", dice Moyano.

La misma idea se repite en el caso de las micros. Según Esther Kim, la persona que se sienta junto a otra en un bus, habiendo más asientos disponibles, es inmediatamente clasificada como extraña por el resto de los pasajeros. Para la etnógrafa, son dos las razones que explican esta aversión. La primera consiste en una desconfianza hacia el otro -"¿querrá robarme?"- y la otra es por una acumulación de cansancio.

"La gente va realmente agotada en estos pequeños espacios cerrados", explica Esther Kim. Siendo el trayecto uno de los pocos minutos donde las personas sienten que pueden descansar antes de sumergirse en el trabajo o el hogar, "es comprensible que quieran evitar a otros". Así, pensar en gastar energía conversando o prestando atención a desconocidos se vuelve una tarea poco agradable.