Here Sean Carroll's* attempt to squeeze the firewall argument down to its essence, for people who know a little quantum mechanics.
If information escapes from a black hole,
the radiation emitted at late times
must share quantum entanglement
with radiation that escaped at early times,
in order to describe a pure quantum state
(from which the black hole presumably formed).
At the same time, to an observer near the event horizon,
the local conditions are supposed to look almost like empty space
— the quantum vacuum. But within that vacuum are virtual particles,
some of which will eventually escape in the form of radiation
and some of which will eventually fall into the black hole.
In order for the state near the horizon to look like the vacuum,
that outgoing radiation and the ingoing radiation must also be entangled.
Therefore, it appears that the outgoing radiation
is both entangled with the ingoing radiation,
and with the radiation that escaped at earlier times.
But that’s impossible; quantum mechanics
won’t let degrees of freedom be separately (maximally) entangled
with two different other sets of degrees of freedom.
Entanglement is monogamous.
A simple — but unpalatable — way out
is to suggest that the state near the horizon
is not a quiet state of maximal entanglement,
but a noisy thermal state of high-energy radiation — a firewall.
It’s a slightly tricky business, as you expect it to be
when we’re mixing up quantum mechanics
with things happening in spacetime,
in the absence of a once-and-for-all
theory of quantum gravity.
Probably most people who have thought about the issue
don’t believe firewalls really exist (although some do),
but in that either there’s a secret flaw in the argument,
or one of our fundamental assumptions is out of whack.
Maybe information is not conserved,
or maybe it’s transferred faster than light,
or maybe quantum mechanics
doesn’t work quite the way we thought.
The story should continue
to be interesting no matter what happens.
When You Fall into a Black Hole, How Long Have You Got?
In chatting with colleagues after a talk this week, Joe Polchinski said he’d love to fall into a black hole. Most theoretical physicists would. It’s not because they have some peculiar death wish or because science funding prospects are so dark these days. They are just insanely curious about what would happen. Black holes are where the known laws of physics come into their most direct conflict. The worst trouble is the black hole information paradox that Stephen Hawking loosed upon the world in 1976. Polchinski and his colleagues have shown that the predicament is even worse than physicists used to think.
I first heard about their brainstorm while visiting the Kavli Institute for Theoretical Physics in Santa Barbara this spring, and the team—Polchinski and fellow Santa Barbarans Don Marolf, Ahmed Almheiri, and James Sully—wrote it up over the summer. Polchinskiblogged about it a few months ago, and another theorist who helped to usher in the idea, John Preskill, did so last week. Polchinski’s talk to the New York University physics department drew a standing-room-only crowd, not a single person snuck out early, and he was still fending questions an hour after it ended.
Almost as much has been written about Hawking’s original paradox (including by me) as about the fiscal cliff, so I’ll jump straight to the new version. Step #1 of the argument is what Polchinski and his co-authors call the “no-drama” principle. According to current theories of physics, a black hole is mostly just empty space. Its perimeter or “event horizon” is not a material surface, but just a hypothetical location that marks the point of no return. Once inside, you are gripped too tightly by gravity ever to get back out. By then, falling at nearly the speed of light, you have a few seconds to look around before you reach the very center and get crushed into oblivion. But nothing noticeable should happen at the moment of crossing. One of Einstein’s great insights was that observers who are freely falling—whether into a black hole or toward the ground—don’t feel the force of gravity, since everything around them is falling, too. As they say, it’s not the fall that kills you; it’s the sudden stop at the end.
An outside observer knows you’re doomed, but likewise doesn’t think anything untoward happens upon passing through the event horizon. Indeed, this observer never sees anything actually cross over. Because of a kind of gravitational mirage, things seem to slow down and freeze in time. All the stuff piling up at the horizon forms a ghostly membrane, which obeys the usual laws of physics and has conventional properties such as viscosity and electrical conductivity.
Step #2 is to relate these two viewpoints. To the infalling observer, space looks like a vacuum, and in quantum theory, a vacuum is a very special state of affairs. It is a region of space that is empty of particles. It is not a region that is empty of everything. There’s no getting rid of the electromagnetic field and other fields. (If you could, the region would not merely be empty, but nonexistent.) A particle is nothing more or less than a vibration one of these fields, and what makes a vacuum a vacuum is that all the possible vibrations cancel one another precisely, leaving the fields becalmed. To maintain this finely balanced condition, the vibrations must be thoroughly quantum-entangled with one another.
To the outgoing observer, the horizon (or membrane) cleaves space in two, and the vibrations no longer appear to cancel out. It looks like there are particles flying off in every direction. This is perfectly compatible with the infalling observer’s viewpoint, since the fields are what is fundamental and the presence of particles is a matter of perspective. To put it differently, emptiness is a holistic property in quantum physics—true for a region of space in its entirety, but not for individual subregions.
For consistency between the two viewpoints, the outside observer infers that each particle he or she sees has a doppelgänger inside the horizon. The two are quantum-entangled, like those particles in laboratory experiments you read about. (Watch this lighthearted video that my colleagues made earlier this year to explain entanglement.) Individually, both particles behave completely randomly, but together they form a matched pair. See the diagram at left: the infalling observer sees vacuum state a, the outside observer sees entangled particles b and b′. Particle b is part of what physicists call the Hawking radiation.
Step #3 is to consider the long-term fate of the hole. Like everything else in this world, black holes must decay—quantum mechanics mandates it. In the process, a hole must gradually release everything that fell in. If Joe Polchinski jumps into a black hole, he will get scrambled with all the other theorists who have done the same, and the morbid gruel will emerge particle by particle in the Hawking radiation. Though mangled beyond recognition, each martyr to the cause of knowledge can still be separated out and pieced back together. To enable this reconstruction, the particles of the Hawking radiation must be thoroughly entangled with one another.
So, by step #2, each particle flying away from the hole must be thoroughly entangled with its doppelgänger inside the hole. By step #3, the particle must also be thoroughly entangled with other particles that are flying away from the hole. These two conclusions clash, because quantum mechanics says that particles are monogamous. They can’t be thoroughly entangled with more than one other partner at a time. They can be partially entangled, but that is not enough to ensure consistency between the observers’ view or to reconstruct the infalling physicists.
This formulation of the black-hole paradox vindicates Hawking’s original argument. For years physicists hoped that the devil lay in the details—that more precise calculations would reveal an escape route—only to be serially disappointed. Now they have officially given up hope. One of the basic premises must be wrong—which is to say, something deep about modern physics must be wrong. “You need huge changes, not just quantum-gravitational corrections, to invalidate Hawking’s argument,” Polchinski told the assembled multitudes at NYU.
More surprisingly, Polchinski and his co-authors have shown that a popular approach known as black-hole complementarity, championed by Leonard Susskind of Stanford University, isn’t up to the task, either. Susskind reasoned that, although infalling and outside observers might see different and mutually incompatible events, no single observer can be both infalling and outside, so no single observer is ever faced with a direct contradiction. In that case, the paradox is only ever conceptual—suggesting it is somehow illusory, the product of thinking about the situation in the wrong way. But Polchinski and colleagues showed that a single observer can catch a particle in the act of polygamy by first lingering outside the hole and then jumping in.
The least radical conclusion is that the no-drama principle is false. Someone falling into a black hole doesn’t pass uneventfully through the horizon, but hits a wall of fire and is instantly incinerated. “I think it’s crazy,” Polchinski admitted. But in order for a black hole to decay and its contents to spill out, as quantum mechanics demands, the infalling observer can’t see just a vacuum. The firewall idea strikes me as similar to past speculation that black holes are somehow material objects—so-called black stars or dark matter stars—rather than merely blank space.
“I spent 20 years confused by this,” Polchinski said, “and now I’m as confused as ever.” It would be nice to answer the question, if only so that no one ever has to undertake the journey to answer the question.
Diagrams courtesy of Joseph Polchinski
About the Author: is a contributing editor at Scientific American. He focuses on space science and fundamental physics, ranging from particles to planets to parallel universes. He is the author of The Complete Idiot's Guide to String Theory. Musser has won numerous awards in his career, including the 2011 American Institute of Physics's Science Writing Award. Follow on Twitter @gmusser.La caridad no prescinde de la justicia y ésta se enriquece y complementa a través de la misericordia
Liberarnos del dominio del demonio
Tiempo de Navidad
29 de diciembre
HACER UN MUNDO MÁS JUSTO
— A los cristianos nos toca crear un orden más justo, más humano.
— Algunas consecuencias del compromiso personal de los cristianos.
— Con la sola justicia no podremos resolver los problemas de los hombres. Justicia y misericordia.
I. De tal manera amó Dios al mundo, que le entregó su Hijo Unigénito, para que todo el que crea en Él no perezca, sino que tenga vida eterna, nos dice San Juan en el comienzo de la Misa de hoy1.
El Niño que contemplamos estos días en el belén es el Redentor del mundo y de cada hombre. Viene en primer lugar para darnos la vida eterna, como anticipo en nuestra existencia terrena y como posesión plena después de la muerte. Se hace hombre para llamar a los pecadores2, para salvar lo que estaba perdido3, para comunicarles a todos la vida divina4.
Durante sus años de vida pública, poco dice el Señor de la situación política y social de su pueblo, a pesar de la opresión que este sufre por parte de los romanos. Manifiesta en diversas ocasiones que no quiere ser un Mesías político o un libertador del yugo romano. Viene a darnos la libertad de los hijos de Dios: libertad del pecado, en el que caímos y fuimos reducidos a la condición de esclavos; libertad de la muerte eterna, consecuencia también del pecado; libertad del dominio del demonio, pues el hombre puede vencer ya al pecado con el auxilio de la gracia; libertad de la vida según la carne, que se opone a la vida sobrenatural: «La libertad traída por Cristo en el Espíritu Santo nos ha restituido la capacidad –de la que nos había privado el pecado– de amar a Dios por encima de todo y permanecer en comunión con Él»5.
El Señor, con su actitud, señaló también el camino a su Iglesia, continuadora de su obra aquí en la tierra hasta el fin de los tiempos.
A los cristianos nos toca –dentro de las muchas posibilidades de actuación– contribuir a crear un orden más justo, más humano, más cristiano, sin comprometer con nuestra actuación a la Iglesia como tal6. La solicitud de la Iglesia por los problemas sociales deriva de su misión espiritual y se mantiene en los límites de esa misión. Ella, en cuanto tal, no tiene como misión los asuntos temporales7. Sigue así a Cristo que afirmó que su reino no es de este mundo8, se negó expresamente a ser constituido juez o promotor de la justicia humana9.
Sin embargo, ningún cristiano debe renunciar a poner todo lo que esté de su parte para resolver los grandes problemas sociales que afectan hoy a la humanidad. «Que cada uno se examine –pedía Pablo VI– para ver lo que ha hecho hasta aquí y lo que debe hacer todavía. No basta recordar principios generales, manifestar propósitos, condenar las injusticias graves, proferir denuncias con cierta audacia profética; todo esto no tendrá peso real si no va acompañado en cada hombre por una toma de conciencia más viva de su propia responsabilidad y de una acción efectiva. Resulta demasiado fácil echar sobre los demás la responsabilidad de las presentes injusticias, si al mismo tiempo no nos damos cuenta de que todos somos también responsables, y que, por tanto, la conversión personal es la primera exigencia»10.
Podemos preguntarnos en nuestra oración si ponemos los medios y el interés necesario para conocer bien las enseñanzas sociales de la Iglesia, si las llevamos a la práctica personalmente, si procuramos –en la medida en que esté de nuestra parte– que las leyes y costumbres reflejen esas enseñanzas en lo que se refiere a las leyes sobre la familia, educación, salarios, derecho al trabajo, etc. El Señor, que nos contempla desde la gruta de Belén, estará contento con nosotros si realmente estamos empeñados en hacer un mundo más justo en la gran ciudad o en el pueblo donde vivimos, en el barrio, en la empresa donde trabajamos, en la familia donde se desarrolla nuestra vida.
II. La solución última para instaurar la justicia y la paz en el mundo reside en el corazón humano, pues cuando este se aleja de Dios se constituye en la fuente de la esclavitud radical del hombre y de las opresiones a que somete a sus semejantes11. Por eso no podemos olvidar en ningún momento que cuando –mediante el apostolado personal– tratamos de hacer el mundo que nos rodea más cristiano, lo estamos convirtiendo a la vez en un mundo más humano. Y, al mismo tiempo, cuando procuramos que el ambiente –social, familiar, laboral– en el que vivimos sea más justo y más humano, estamos creando las condiciones para que Cristo sea más fácilmente conocido y amado.
La decisión de vivir la virtud de la justicia, sin recortes, nos llevará a pedir cada día por los responsables del bien común –gobernantes, empresarios, dirigentes sindicales, etc.–, pues de ellos depende en buena medida la solución de los grandes problemas sociales y humanos. A la vez, hemos de vivir, hasta sus últimas consecuencias, el compromiso personal sin inhibiciones y sin delegar en otros la responsabilidad en la práctica de la justicia, al que nos urge la Iglesia: pagando lo que es debido a las personas que nos prestan un servicio; haciendo lo posible para mejorar las condiciones de vida de los más necesitados; comportándonos ejemplarmente, con competencia y dedicación profesional, en nuestro trabajo; ejercitando con responsabilidad e iniciativa nuestros derechos y deberes ciudadanos; participando en las diversas asociaciones a las que podamos llevar, junto con otras personas de buena voluntad, un sentido más humano y más cristiano. Y esto, aunque nos cueste un tiempo del que normalmente no disponemos; si nos esforzamos, el Señor alargará nues-tro día.
El programa de vida que nos ha dejado el Señor lleva consigo el mayor cambio que puede darse en la humanidad. Nos dice que todos somos hijos de Dios y, por tanto, hermanos: esto incide de modo profundo en las relaciones entre los hombres; a todos nos ha dado el Señor los bienes de la tierra para ser buenos administradores; a todos nos ha prometido la vida eterna. Los logros que a lo largo de los siglos ha conseguido la doctrina de Cristo –la abolición de la esclavitud, el reconocimiento de la dignidad de la mujer, la protección de huérfanos y viudas, la atención a enfermos y marginados...– son consecuencia del sentido de fraternidad que lleva consigo la fe cristiana. En nuestro ambiente profesional y social, ¿se puede decir de nosotros que estamos verdaderamente, con nuestras palabras y nuestros hechos, haciendo un mundo más justo, más humano?
Con palabras de San Josemaría Escrivá recordamos: «Quizá penséis en tantas injusticias que no se remedian, en los abusos que no son corregidos, en situaciones de discriminación que se transmiten de una generación a otra, sin que se ponga en camino una solución desde la raíz.
»(...) Un hombre o una sociedad que no reaccione ante las tribulaciones o las injusticias, y que no se esfuerce por aliviarlas, no son un hombre o una sociedad a la medida del amor del Corazón de Cristo. Los cristianos –conservando siempre la más amplia libertad a la hora de estudiar y de llevar a la práctica las diversas soluciones y, por tanto, con un lógico pluralismo–, han de coincidir en el idéntico afán de servir a la humanidad. De otro modo, su cristianismo no será la Palabra y la Vida de Jesús: será un disfraz, un engaño de cara a Dios y de cara a los hombres»12. De tal manera amó Dios al mundo, que le entregó su Hijo Unigénito...
III. Con la sola justicia no podremos resolver los problemas de los hombres: «aunque consigamos llegar a una razonable distribución de los bienes y a una armoniosa organización de la sociedad, no desaparecerá el dolor de la enfermedad, el de la incomprensión o el de la soledad, el de la muerte de las personas que amamos, el de la experiencia de la propia limitación»13. La justicia se enriquece y complementa a través de la misericordia. Es más, la estricta justicia «puede conducir a la negación y al aniquilamiento de sí misma si no se le permite a esa forma más profunda, que es el amor, plasmar la vida humana»14, y puede terminar «en un sistema de opresión de los más débiles por los más fuertes o en una arena de lucha permanente de los unos contra los otros»15.
La justicia y la misericordia se sostienen y se fortalecen mutuamente. «Únicamente con la justicia no resolveréis nunca los grandes problemas de la humanidad. Cuando se hace justicia a secas, no os extrañéis si la gente se queda herida: pide mucho más la dignidad del hombre, que es hijo de Dios»16.
Y la caridad sin justicia no sería verdadera caridad, sino un simple intento de tranquilizar la conciencia. Sin embargo, nos encontramos con personas que se llaman a sí mismas «cristianas» pero «prescinden de la justicia, y se limitan a un poco de beneficencia, que califican de caridad, sin percatarse de que aquello supone una parte pequeña de lo que están obligados a hacer.
»La caridad, que es como un generoso desorbitarse de la justicia, exige primero el cumplimiento del deber: se empieza por lo justo; se continúa por lo más equitativo...; pero para amar se requiere mucha finura, mucha delicadeza, mucho respeto, mucha afabilidad»17.
La mejor manera de promover la justicia y la paz en el mundo es el empeño por vivir como verdaderos hijos de Dios. Si los cristianos nos decidimos a llevar las exigencias del Evangelio a la propia vida personal, a la familia, al trabajo, al mundo en que diariamente nos movemos y del que participamos cambiaríamos la sociedad haciéndola más justa y más humana. El Señor, desde la gruta de Belén, nos alienta a hacerlo. No nos desanime el que nos parezca que aquello que está a nuestro alcance es, quizá, poca cosa. Así transformaron el mundo los primeros cristianos: con una labor diaria, concreta y, en muchos casos, pequeña a primera vista.
1 Antífona de entrada. Jn 3, 16. — 2 Lc 5, 32. — 3 Lc 19, 10. — 4 Mc 10, 45. — 5 S. C. Para la Doctrina de la Fe, Instr. Sobre la libertad cristiana y liberación, 22-III-1986, 53. — 6 Cfr. Pablo VI, Enc. Populorum progressio, 26-III-1967, 8. — 7 S. C. Para la Doctrina de la Fe, Ibídem, 80. — 8 Jn 19, 36. — 9 Cfr. Lc 12, 13, 55. — 10 Pablo VI, Carta Octogésima adveniens, 14-V-1971, 48. — 11 S. C. Para la Doctrina de la Fe, o. c., 39. — 12 San Josemaría Escrivá, Es Cristo que pasa, 167. — 13 Ibídem, 168. — 14 Juan Pablo II, Enc. Dives in misericordia, 12. — 15 Ibídem, 14. — 16 San Josemaría Escrivá, Amigos de Dios, 172. — 17 Ibídem, 172-173.
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The meaning of "idiot" - statutory language...
All over the world, particularly in the U.S.A.
any idiot can be elected for president,
senator, representative, major, etc, although
until six years ago, idiots couldn't vote in New Jersey.
Note that statutory language says that
we should understand for what was normally
called idiot, a person who has been
adjudicated by a court of competent jurisdiction
to lack the capacity to understand the act of voting
should not enjoy the right of suffrage.
How many in our country,
that vote, and especially
those that are considered qualified
for that citizen right, but don't
participate on the election processes
understand the act of voting
and its consequences?
Dólar, tasas, gasto y el cuarto elemento del ajuste que viene por Guillermo Larraín Diario La Segunda,
17 de Diciembre de 2012
La economía chilena se acerca al momento en que deberá iniciar un ajuste. Si bien no hay presiones inflacionarias en ningún horizonte relevante desde la perspectiva de la política monetaria, hay claros riesgos incubándose en materia del déficit de la cuenta corriente (US$4.783 millones sólo en el tercer trimestre), la apreciación cambiaria (8,8% de apreciación real el último año) y eventualmente en el mercado inmobiliario.
Es interesante lo que está pasando, porque muestra que no todos los excesos de gasto tienen un impacto inflacionario, pero si aceptamos que dicho exceso sí existe, la pregunta es cómo ajustar la economía. ¿Puede todo el esfuerzo venir del Banco Central? ¿Qué rol le cabe a Hacienda? ¿Qué otro instrumento, además de la Tasa de Política Monetaria, debe usar el Central?
Antes de analizar los instrumentos, hay que discutir la oportunidad del inicio del ajuste. La experiencia sugiere que no hay que esperar demasiado porque los desequilibrios pueden adquirir magnitudes tales que, ante shocks inesperados como una reducción moderada del precio del cobre, requieran cambios violentos en los precios clave, tasas de interés y tipo de cambio.
Chile puede evitar un ajuste brusco si las autoridades dan desde ya señales que permitan que los precios inicien su proceso de ajuste. Eso se ha hecho oralmente, pero ello no ha tenido impacto en el mercado. En el caso de Chile, las señales requeridas se refieren a políticas que permitan que el tipo de cambio se deprecie y las tasas suban algo.
Los instrumentos a utilizar esta vez no son los tradicionales, precisamente porque no se trata de un problema inflacionario. Para ver por qué, pensemos en la situación hipotética de una economía sobrecalentada y con riesgos inflacionarios. En ese contexto, un alza de tasas de interés es razonable porque por un lado contrae la demanda agregada, reduciendo presiones inflacionarias, pero además aprecia el tipo de cambio, lo que colabora con el control inflacionario.
Cuando como ahora el sobrecalentamiento no tiene una dimensión inflacionaria, un alza de tasas no soluciona por sí solo el problema. Un alza de tasas de interés tiene un impacto contractivo sobre el gasto privado, lo que reduce la demanda por todo tipo de bienes. Sin embargo, el alza de tasas aprecia el tipo de cambio, lo que cambia la composición de la demanda, agravando el déficit en la cuenta corriente.
Esto sugiere que —en el caso particular del ajuste que deberá enfrentar Chile en los meses que vienen— el?? ajuste debe contemplar más instrumentos que la sola tasa de interés. En efecto, son cuatro los elementos necesarios.
Primero, es necesario que la política fiscal reduzca su grado de expansión y converja más rápido que lo previsto al equilibrio. El impacto macro del ajuste fiscal requerido no es demasiado y, por lo demás, los desequilibrios principales no son de origen fiscal, sino privado. Sin embargo, es necesario que la política fiscal contribuya al ajuste global.
Segundo, dado que el problema principal de exceso de demanda es de origen privado, el nivel global de gasto privado debe reducirse y para ello es necesario un alza en las tasas de interés. Esta alza debiera materializarse en los próximos meses, una vez que las incertidumbres internacionales se atenúen positivamente —“fiscal cliff” en Estados Unidos y algunas de las varias incógnitas europeas.
Como hemos dicho, esta alza de tasas tiene como efecto no deseado la apreciación del tipo de cambio de manera que, en tercer lugar, es necesario compensar esto mediante una compra de dólares en el mercado local. Esta compra tiene tres efectos. Por un lado reduce la demanda por bienes importados, lo que corrige el déficit en la cuenta corriente; tiene un marginal efecto directo en la inflación que en el contexto actual es de poca relevancia y que además es compensado por una marginal alza de tasas adicional en los tramos más largos, producto de la esterilización que deberá hacer el Central. En el agregado, la intervención cambiaria debiera subir el tipo de cambio.
Respecto de los desequilibrios en mercados específicos, éstos ameritan un tratamiento puntual. En particular, varios observadores han mencionado la potencial burbuja en el mercado inmobiliario. Combatir tal burbuja, suponiendo que fuera verdadera, con alzas en las tasas de interés es ineficiente. Una lección de la última crisis internacional es que es necesario usar instrumentos más focalizados para afectar las burbujas. En el caso particular del ajuste actual, sería necesario examinar el uso de diversas medidas regulatorias relativas al crédito hipotecario.
Este tipo de intervención no es típica en Chile y para su uso se requiere una buena dosis de coordinación no sólo entre el Banco Central y Hacienda, sino también la Super de Bancos. Avanzar en este tipo de estrategias para enfrentar ciclos peculiares como el actual es deseable y mostraría un gran aprendizaje respecto de los traumáticos ajustes de ciclos pasados y de la crisis internacional.
A contracorriente por Jorge Edwards
Diario La Segunda, Viernes 28 de Diciembre de 2012
Arrendé un auto para viajar a la costa, pero no pude encontrar una pieza de hotel en toda la costa central de Chile, entre Valparaíso y Papudo. Recibo a tantos alojados que ya no me gusta llegar de alojado a casas de amigos. Pierden independencia ellos y la pierdo yo. Las primeras horas son buenas y las que siguen empiezan a deteriorarse. Soy un amante de la libertad, pero soy un verdadero fanático de la independencia.
Después de este pequeño preámbulo, explico que traté de hacer un poco de turismo por Santiago. Recorrí el centro a pie, con calma, observando a la gente. El centro de la ciudad, hace treinta años, era un espacio venido a menos, que no carecía de algunos atractivos. La Plaza de Armas no estaba mal, y todavía era posible tomar un aperitivo más bien literario, algo melancólico, en el bar del Hotel City. Ahora se desmorona todo y los reemplazos suelen ser peores. No hay Chez Henri, ni Roxy, y no hablemos del Hotel Crillón. Hay que haber vivido antes de la revolución para haber conocido la dulzura de la vida, dijo alguien. No sé si fue Talleyrand o algún otro que conoció el antiguo régimen y el nuevo. Me encontré en el bar del Crillón con la gente más diversa. Con Neruda, con José Donoso, con Pepe Eyzaguirre (el de la revista Saber vivir, de Buenos Aires), con muchos otros. Acuérdense ustedes de La chica del Crillón, de las pasiones peligrosas, armadas, desalmadas, de María Luisa Bombal y María Carolina Geel.
Si antes era un centro decaído, tristón, donde las mejores fachadas desaparecían, ahora se parece a Calcuta: densidad humana, comercio barato, cantantes populares, ciegos profesionales. Faltan los muertos: a los muertos de Santiago todavía los llevan a los cementerios. Sucede cualquier cosa, se instala cualquier exposición en la ciudad, y los personajes más particulares del siglo XX pasan a ser conocidos y hasta comentados como si fueran futbolistas. Una mujer joven me pregunta por Peggy Gugenheim. ¿Conocí a Peggy Gugenheim? No la conocí, pero conocí a gente que la conoció. ¿Y Ernst, un tal Max Ernst? Ernst, contesto, conoció bien a Peggy. Las dos niñas que me han hecho la pregunta me miran con expresión extraña, quizá burlona. Yo me quedo pensativo. No tengo tiempo de bajar a la exposición porque van a cerrar. Al día siguiente, 25, trato de bajar, pero el Centro Cultural está cerrado.
En Santiago hay librerías nuevas, más bien escasas, y librerías de vejestorios. No hay anticuariado de libros, en el sentido real del término. Algunos, en décadas anteriores, trataron de hacerlo y tuvieron que cerrar. Pero alguien me observa que las librerías nuevas, comerciales, tienen una oferta bastante amplia. No sólo de best sellers.
Si se me permite hacer observaciones generales, diría que el ambiente que predomina es bullicioso, más bien grosero, mal educado. Si uno entra a una tienda y dice Buenos Días, como se dice en la mayor parte de las ciudades civilizadas de este mundo, lo miran raro, como si le fallara un tornillo. Si dice, al salir, Buenas Tardes, aunque no haya comprado nada, lo consideran loco de remate. No hablemos de entrar a un ascensor y hacer un saludo a los que están adentro: la respuesta será una mirada muda, terca, entre bovina y agresiva. ¡Qué se habrá imaginado éste!
El éxito del día son las tabletas electrónicas. Todo el mundo, desde niños hasta ancianos, quiere tener tabletas electrónicas. En este aspecto, los chilenos han conseguido ser universales. Leo estadísticas de ventas de Navidad en París y lo más vendido, lo único que avanza en cifras espectaculares, son las famosas tabletas. Ya he tomado la decisión de comprarme una. Después averiguaré para qué sirven.
Las dos ciudades donde he visto más excéntricos, más despojos humanos, más seres salidos de las tinieblas, son Santiago y Lisboa. Comprendo la fascinación que tenía Raúl Ruiz por Lisboa. ¿Usted ha oído hablar del poeta portugués Fernando Pessoa?, le pregunto a una joven periodista. No, contesta ella. ¿Y de Antonio Tabuchi? Tampoco. Ella, entonces, en su condición de entrevistadora, me hace una pregunta a mí. A una persona que viaja a Venecia, ¿qué lecturas le aconsejaría? Le digo algunas cosas sencillas sobre Thomas Mann, Marcel Proust, Jean-Jacques Rousseau, que fue secretario de un excéntrico embajador en Venecia y que lo cuenta en sus Confesionesen forma divertida. Son las primeras burlas literarias de la diplomacia que entran en mis registros. ¿Ha oído hablar usted de esos tres autores? No, contesta ella. ¡No! No, insiste, porque soy estudiante de ciencias políticas. ¿Y no ha oído hablar nunca del Contrato Social? Ella vuelve a contestar que no, pero sin molestia alguna. Con perfecta indiferencia. Le digo que en materia de conocimientos es una virgen impoluta, que no le haría ningún daño estudiar un poco. Ella agradece mi consejo y se despide con amabilidad. Yo decido, dentro de mis planes de turismo en la ciudad, visitar el Cementerio General. Paso frente al Quita Penas de toda la vida, y de todas las muertes, que anuncia en un pizarrón una plateada con porotos. Entro a la ciudad de los muertos y escucho cánticos celestiales. Antes había unos versos del Dante inscritos en la entrada, pero ahora fueron retirados. Supongo que alguien, un santiaguino de prosapia, consideró que eran depresivos: Abandona toda esperanza, tú que entras…, etcétera.
Una partícula bifronte, con trastornos de identidad...
Revista Qué Pasa, jueves 27 de diciembre de 2012
Bosón de Higgs: Dr. Jekyll y Mr. Hyde
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El anuncio del descubrimiento del bosón de Higgs marcó un hito en el estudio de los constituyentes fundamentales de la materia. Considerado el eslabón perdido del universo subatómico, su búsqueda obligó a la construcción del Gran Colisionador de Hadrones (LHC). Signo de nuestros tiempos, el mundo pudo ver en directo la presentación de los resultados de los experimentos Atlas y CMS que culminaron con la anhelada noticia: las evidencias alcanzaron los 5 sigmas, forma técnica de decir que es prácticamente imposible que la observación sea fruto del azar. En el auditorio principal del CERN, Peter Higgs y François Englert, padres de la criatura, disfrutaron del privilegio de ser testigos de la confirmación de sus ideas. Ambos lo concibieron independientemente y tuvieron que esperar casi medio siglo para validar su predicción.
Parte de la enorme dificultad que entraña la detección del bosón de Higgs reside en su corta vida. Decae de inmediato en otras partículas, según ciertos patrones que predice la teoría. Si su detección es compleja, la precisión de sus rasgos lo es aún más. Todas las partículas elementales tienen un giro intrínseco. Según la teoría, el bosón de Higgs sería una excepción, al no girar sobre sí mismo. Los experimentos no son de momento capaces de zanjar el asunto, si bien los primeros indicios apuntan a un acuerdo con la teoría.
Ésta predice también que se trata de una partícula elemental, indivisible, como el electrón o los quarks, lo que no es fácil de determinar. Así como una minuciosa observación de los líquenes que aterciopelan los troncos de los bosques desmiente la primera impresión de que se trata de un único organismo, podría ocurrir que el bosón de Higgs fuera un ente compuesto, alga y hongo unidos simbióticamente.
Pero de las dificultades para determinar su identidad, la más inquietante es la que se anunció hace unos días. Según Atlas, la masa del bosón de Higgs, cuando decae en electrones y muones, parece ser un 2% menor que cuando lo hace en fotones. CMS, en cambio, no encuentra diferencias significativas y favorece, en todo caso, una discrepancia en la dirección opuesta. La explicación más plausible es que el estrabismo de Atlas se deba a un desajuste de calibración.
Sin embargo, por improbable que sea, permítasenos fantasear con el escenario más apasionante para una partícula con varios padres y serios trastornos de identidad. En lugar de enviar a Atlas al oculista, nos gustaría enviar al bosón de Higgs al diván. Imaginar una partícula bifronte. Un miembro esquizofrénico, Dr. Jekyll y Mr. Hyde del universo subatómico.
A fines de 1962 por David Gallagher
Diario El Mercurio, Viernes 28 de Diciembre de 2012
http://blogs.elmercurio.com/columnasycartas/2012/12/28/a-fines-de-1962.asp
Los cambios de año nos vuelcan hacia el futuro, pero también, cuando hemos alcanzado cierta edad, nos despiertan nostalgias por años pasados. Nostalgias que me dan licencia para recordar, hoy, un año que se extinguía hace medio siglo.
Me refiero al 1962.
En Chile fue, claro, el inolvidable año del Mundial. Yo vivía en Inglaterra, y viniendo de Chile, el Mundial me dio prestigio. No sólo por el desempeño de la selección. Los documentales europeos mostraban a un Chile de paisajes deslumbrantes que era, además, "muy civilizado", hasta "parecido a Europa", con ese Presidente tan sencillo que había, que iba a pie todos los días a su oficina.
En octubre de 1962 me matriculé como estudiante en Oxford. Fue justo el mes en que estalló la crisis de los misiles en Cuba. En un severo discurso el día 22, el Presidente Kennedy anunció el bloqueo naval de la isla. Estados Unidos busca la paz, dijo, ominosamente. Por eso, "no arriesgaremos en forma prematura o innecesaria los costos de una guerra mundial nuclear en que hasta los frutos de la victoria serían como cenizas en la boca". En Oxford, a sólo 17 años de Hiroshima y Nagasaki, nos deteníamos en las palabras "prematura o innecesaria", y veíamos una clara amenaza de guerra nuclear.
Nos habían tratado de preparar en el colegio, en clases de "defensa civil". Pero las clases parecían inútiles, ya que, según se decía, no habría más de cuatro minutos de aviso para la llegada de los misiles enemigos. Se calculaba que 250 millones de personas morirían en el primer instante, en Estados Unidos, Europa y la Unión Soviética. Eran los afortunados, porque muchos más enfrentarían una terrible muerte lenta. La única esperanza de evitar la guerra residía justamente en estos terribles efectos, ya que se suponía que nadie querría ocasionar lo que se llamaba DMA -destrucción mutua asegurada-, en inglés, MAD.
Kennedy, ¿hasta dónde iba a estirar la cuerda? Al hacernos la pregunta, nos quedábamos con algo de ceniza en la boca. En Oxford, el único compañero que lo apoyaba era uno llegado de Estados Unidos que, ante nuestro asombro, admitía estar becado por la CIA. Nos parecía exagerado e hipócrita Kennedy, dado que Estados Unidos tenía misiles equivalentes en Turquía. Pero cuando a fines de octubre Kruschev aceptó retirar los misiles, Kennedy creció en nuestros ojos. Adquirió el prestigio del ganador. Después íbamos a saber que la paz se consiguió gracias a que Washington optó por acoger un mensaje reconciliador de Kruschev, a pesar de que después llegara otro, muy agresivo. El pragmático recurso de ignorar el segundo mensaje es un clásico de la historia del arte de la negociación.
El 1962 es memorable por otras razones. Se estrenó "Dr No", la primera película de James Bond. La espectacular salida del mar de Ursula Andress, la primera chica Bond, en un escueto bikini, se convirtió en un ícono de la época. En agosto murió otro ícono, Marilyn Monroe. Tenía 36 años. Tres meses antes, le había cantado, algo borracha, un notorio "Cumpleaños Feliz" a un Presidente Kennedy que cumplía 45. Y mientras vivíamos el drama de Cuba, en las fiestas se empezaba a oír "Love me Do". Obviamente esta primera canción de los Beatles no nos permitía, por sí sola, sopesar la importancia que ellos iban a tener en nuestras vidas futuras. Pero oída hoy, es muy buena, incluso para sus geniales compositores.
No recuerdo qué hice para el Año Nuevo, pero creo que despedimos el peligroso 1962 con cierto alivio. Sin embargo, es un año que recuerdo como mágico. Trampas de la vejez: uno idealiza la propia juventud. Porque no creo que el mundo actual sea peor que el de entonces. El mundo en su esencia no ha cambiado tanto. Lo que no sabemos, es si podrá decir lo mismo quien rememore el 2012 en 50 años más.
Negocios millonarios y el poder de la gente: El 2012 en la economía de Chile
28 de diciembre de 2012 - 08:35 | Por: Paulina Hidalgo | 0 
/ Agencia Uno
Frente a nuestros ojos se sucedieron negocios millonarios, escándalos,cruces de acusaciones entre políticos, conflictos de intereses y resoluciones judiciales, sazonados con protestas callejeras y el poder de las redes sociales que lograron frenar
A lo largo de 2012 vimos casi de todo en materia económica. Frente a nuestros ojos se sucedieron negocios millonarios junto a escándalos, ácidos cruces de acusaciones entre políticos y empresarios, conflictos de intereses y resoluciones judiciales, sazonados con protestas callejeras y el poder de las redes sociales, que -en más de una ocasión- lograron hacer naufragar los proyectos de grandes empresas.
Aquí les dejamos una selección de algunas de los temas de negocios que más comentarios generaron este año y que amenazan con prolongarse al próximo:
Tras la explosión en junio de 2011 del escándalo por la repactaciones unilaterales echadas a andar por la firma del retail, este año estuvo marcado por la comparecencia ante la justicia de sus principales ejecutivos por una serie delitos contemplados en la Ley de Mercado de Valores, de la Ley General de Bancos y por Lavado de Activos.
Hoy el ex gerente general y ex presidente de la compañía, Pablo Alcalde, el ex gerente de productos financieros, Julián Moreno, y la ex gerenta de administración María Isabel Farah, se mantienen con arresto domiciliario, tras permanecer por cuatro meses en prisión. En tanto la firma, presidida por Cesar Barros, puso en marcha una serie de compensaciones para el más de un millón clientes afectados, luego de concretar un acuerdo con el Sernac.
Sin embargo no todo fue malo para La Polar. La firma logró resarcirse y materializar en octubre pasado un exitoso aumento de capital por $127 mil millones.
/ Agencia Uno
El poder de los ciudadanos, las organizaciones medioambientales, la redes sociales y las manifestaciones callejeras se aunó para lograr que no uno sino varios proyectos energéticos quedaran congelados. Es así como la construcción de la Central Castilla en la Región de Atacama quedó paralizada tras una decisión de la Corte Suprema en el mes de agosto. El negocio de propiedad del millonarios brasileño Eike Batista, contaba con una inversión de US$ 5.000 millones.
La construcción de 5 centrales en los rios Baker y Pascua, en la Región de Aysén fue otra de las batallas ganadas por la gente en 2012. Pese a que el 4 de abril el proyecto recibió el respaldo de la Corte Suprema, desestimándose los recursos presentados por grupos ambientalistas, el 30 de mayo pasado Colbún decidió pedir la postergación definitiva de los estudios para la puesta en marcha, acusando problemas para su desarrollo.
Como respuesta, el Gobierno envió al Congreso una iniciativa legal para perfeccionar la regulación de los sistemas de transmisión y se encuentra elaborando otros proyectos que permitan concretar estrategias, como la Carretera Eléctrica Pública, tal como explicara el titular de Energía Jorge Bunster.
Como respuesta, el Gobierno envió al Congreso una iniciativa legal para perfeccionar la regulación de los sistemas de transmisión y se encuentra elaborando otros proyectos que permitan concretar estrategias, como la Carretera Eléctrica Pública, tal como explicara el titular de Energía Jorge Bunster.
Desde Codelco insisten en que el proyecto no está muerto. “Sería un crimen que Chile desperdiciara el potencial de generación energética, y todo el potencial de crecimiento económico y desarrollo social que hay detrás de la decisión de hacer HidroAysén”, dijo Gerardo Jofre ex presidente de la cuprífera estatal.
Pero no todo está dicho al respecto.El próximo mes de enero el Comité de ministros se pronunciará frente a las múltiples reclamaciones interpuestas por la ciudadanía en contra del proyecto hidroeléctrico.
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En la otra cara de la moneda, la construcción de la central a carbón de Punta Alcalde, en la inmediaciones de Huasco, en la Región de Antofagasta, fue aprobada por el Consejo de ministro a principios de diciembre.
El megaproyecto eléctrico contempla una inversión de US$1.400 millones para la generación de 740MW y su vida útil se calcula en un mínimo de 30 años, que podrían ser aumentados a través de procesos de mantenimiento y reemplazo de equipos.
Pese a todo, los habitantes del zona se mantienen en pie de guerra. El alcalde de Huasco, Rodrigo Loyola, anunció que presentará el próximo 3 de enero un recurso de amparo ante la Corte de Apelaciones, por la aprobación de proyecto.
Cabe recordar que el 25 de junio pasado, por nueve votos en contra y tres a favor, la Comisión de Evaluación Ambiental había rechazado la instalación de la planta termoeléctrica
Luego de iniciar su tramitación el 14 de diciembre de 2011, tras más de mil indicaciones y las polémicas asociadas sobre todo a las 7 familias de industriales que se verían favorecidas, a principios de diciembre el Senado dio luz verde a la implementación de la nueva normativa, también conocida como Ley Longueira y que reemplazará a la que regía desde hacia una década.
El camino recorrido por la normativa que destaca como uno de los logros que atesora el ministro de Economía, no fue simple. Las negociaciones para materializarla fueron más que intensas.El pasado 13 de diciembre, la Comisión Mixta, integrada por senadores y diputados, propuso al Senado establecer un acuerdo respecto de los 10 artículos rechazados en la Cámara Baja en el tercer trámite constitucional.
Tras la aprobación el ministro Longueira no ocultó su alegría, al señalar que “Chile gana con la aprobación de la Nueva Ley de Pesca y Acuicultura (…) Es una Ley que da estabilidad en Chile a un sector que necesitaba profundos cambios para asegurar la fuente de trabajo de más de 120 mil familias”
Con todo, los opositores a la normativa se han jugado el todo por el todo para frenar la nueva ley, logrando recientemente que el Tribunal Constitucional acogiera a tramitación el requerimiento de un grupo de parlamentarios de oposición en contra de la controvertida norma.
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El cierre definitivo el pasado 10 de diciembre, de la planta feanadora de cerdo de Agrosuper ubicada en Freireina (Región de Antofagasta), fue otro de los triunfos de la comunidad organizada.
Previamente la planta fue autorizada a funcionar en medio del rechazo de la habitante de la zona y de grupos ambientalistas. En septiembre la firma Agrosuper insistía en afirmar que la planta dejaría de emitir malos olores y que cumplían con la normativa
La lucha de los habitantes de Freirina fue dura e incluyó enfrentamientos con carabineros, heridos rutas cortadas y agresiones a dirigentes como las que Protagonizó Yahir Rojas.
Luego de que la firma SQM se adjudicara la primera licitación de los Contratos Especiales de Operación de Litio (CEOL), el negocio quedó en nada debido a que en octubre el proceso fue invalidado por el Comité Especial de Licitación del Litio (CEL). El fallido negocio incluso le costó el cargo al subsecretario de la cartera Pablo Wagner.
Codelco igualmente anunció que insistirá en la explotación del codiciado mineral. El presidente de la cuprífera, Thomas Keller, detalló la opción de abordar el negocio junto a un tercer actor como socio operador.
Asimismo este 26 de diciembre, un grupo transversal de diputados ingresó un proyecto de Ley que apunta a reservar la exploración y explotación del mineral a empresas del Estado o aquellas en las que éste tenga participación.
Aunque tras la denuncia realizada en diciembre de 2008 por la Fiscalía Nacional Económica, las cadenas Cruz Verde y Salcobrand, insistieron -una y otra vez- en rechazar la acusación de haberse puesto de acuerdo para subir los precios de 206 medicamentos, ambas firmas terminaron por aceptar el fallo del Tribunal de Defensa de la Libre Competencia que las declaró culpables de Colusión, decisión que también debió ser ratificada por la Corte Suprema a principios del septiembre.
La trama de este caso, que estuvo salpicada de controversias y cruces de recursos judiciales, culminó con el pago por parte de las cadenas de senadas multas por US$20 millones para cada una. La tercera involucrada, Farmacias Ahumada, logró salvarse del millonaria pago gracias a que aceptó las medidas de conciliación que la obligaron a pagar sólo US$ 1 millón de multa.
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En septiembre último el Primer Mandatario se anotó un triunfo al promulgar -tras cinco meses de negociaciones- la nueva Reforma Tributaria. Pero el camino fue largo y no estuvo exento de sobresaltos. La iniciativa fue enviada al Congreso el pasado 3 de mayo por el Mandatario, y debido a la falta de apoyo debió ser reemplazada el 2 de agosto por un proyecto simplificado, cuya idea de legislar fue rechazada en segundo tramite por el Senado.
La normativa incluye 7 normas permanentes y tres transitorias. Entre los puntos centrales destacan el aumento del impuesto a las empresas; la reducción del impuesto de timbres y estampillas; la creación de un fondo de US$ 4.000 millones para la educación que se usará a partir del año 2014; mayores aportes basales a las universidades del Consejo de Rectores.
La preocupación en torno al alza de los costos de las viviendas en Chile, ha generado múltiples comentarios durante el segundo semestre de este año. El fantasma de la Burbuja inmobiliaria no deja de planear sobre el país.
Aunque desde el Gobierno, y la Cámara Chilena de la Construcción han descartado el fenómeno, elementos concretos como el aumento en el costo del metro cuadrado, la falta de terrenos el algunas comunas, el aumento en el costo de los materiales y la gran oferta de créditos no dejan de preocupar a quienes buscan cumplir el sueño de la casa propia.
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